宋政和四年春，汴梁城西三里，一群官兵押着几车货物朝着城区方向徐徐而行。

  其中领头的人物叫做郭平，他出身贫寒，活了三十五年也没出过陕西。此时面对眼前林立的市集以及高耸的城楼，郭平内心澎湃不已，向往了半辈子的汴梁城出现在眼前真的有种不可思议的感觉。随行众人皆是如此感觉，不由的脚步加快了起来。

  郭平行了几十步，忽然记起一事，忙伸手入怀细细摸了摸口袋，接着放慢了脚步。众人未觉其异样，又往前行了几丈才发现领头的被落在了后面，便回头问道：“大哥，你怎么停了下来？”

  郭平回头望了望正在落山的夕阳，对众兄弟说道：“兄弟们，如今天色已经不早了，今晚咱们就不进城了，就近找个地方歇脚算了。”众人哗道：“我的好哥哥，你这是要做什么，眼瞅着京城就在跟前，加把劲可就过去了”，“今天咱们饿了一路就等着进城大吃一顿，怎么咋说不进就不进了。”

  郭平喝道：“吃什么吃，我看你们是想逛窑子才对。若不是晌午时你们磨磨蹭蹭不肯走，咱们早就到了童大人府上领了赏钱逍遥自在去了。”郭平想到这里狠狠往地上吐了口唾沫，接着说道：“你们懂不懂啥叫京城米贵，我听人说城内物价奇高，咱们手中剩的盘缠定是连住店都不够，难道进城去喝西北风么。我看此处东西也不会太贵，咱们就随便吃点，然后再找个不花钱的地方凑合一晚，明早再赶去童大人府上复命。”

  众人回头瞅着近在眼前的东京城楼，似乎有人在上面向他们招手，听到郭平此言后内心可谓是无比拒绝。但领头的既然发话，他们也只能听命。

  此处虽距外城尚远，却也是饭庄酒肆，勾栏瓦子应有尽有，叫卖吆喝声亦不绝于耳。郭平曾去过长安城，但早已不是唐朝时盛状，和这汴梁城比起来差的可不是一点半点。郭平在路边瞅了一会儿，最后选了个最简陋的面摊叫了几碗最便宜的素面，然后照例安排大家先行进食。

  众人都觉得领头的谨慎过了头，如今都到了天子脚下哪还会有强人劫货，便劝郭平一同进食。谁知被其摇头拒绝，并又训斥一番。郭平出身平凡，既无钱无势又不会阿谀逢迎，日常都是往西北边境运送战略物资，都是些稍有不慎就会掉脑袋的任务。像这种往东边押送的任务可谓一个都没，现在这种往京城押送的美差就更不用想了。

  不过这次说来也巧，一月前上头安排了一批货物送往童贯府上，营中人都知这是件美差。上司便把所有的亲信都安排了进押送队伍，浩浩荡荡上百号人。郭平一帮人向来都是苦力，所以只有眼气的份。不想不过了半月上头又说要加送几车，营中有点关系的人早就跟着上一批出发，此刻已是“无人可用”。于是上司便克扣了一半盘缠，“好心好意”的派了郭平他们。好在这十位兄弟皆是穷苦出身，平日都相互照应，人心也齐，这一路上省吃俭用，风餐露宿，磕磕绊绊的也算撑到了京城。

  郭平等兄弟们吃完确认无事后，自己跟着要了一碗。他不想让兄弟多等，便大口大口吃了起来，也管不得是什么滋味。不过这碗确实有些精致，郭平吃完整碗面仍觉肚中空空，再看众兄弟都是如此表情。他便摇了摇钱袋好像只剩寥寥百文钱，按照眼前物价连明早的饭钱都不够。

  郭平只好打消再来一碗的念头，便询问店家附近有没有不收钱的住处。店家虽然面给的不多，但为人还算热情，告知众人前面有家小书院，说那先生为人和善，定会收留他们。于是一行人赶车前行了一里，又问了几户摊贩，接着又往北行了不到半里，终于寻得那家书院。

  书院甚是简陋，门上并未设置牌匾，只在门侧黑木板上用胶泥写了二字“书院”，内院也未点灯，也不知有没有人在。宋时读书人的地位甚高，郭平虽没读过几天书，但是对读书人有种骨子里的尊敬。他收了力道轻敲了几下门，轻声叫道：“先�