深夜时分，摘星城。

  精致的烛台屹立于桌面之上，摇晃的火焰成为了昏暗房间内的唯一光源，将桌上的各种器皿和桌子表面照得光影浮动，幽影摇曳。

  巴鲁克公爵坐在桌前，细细地品尝着一杯黑莓酒，并在咂嘴后露出了惬意的神情。

  “谢谢巴鲁克大人的款待，每次喝到御用厨娘酿制的黑莓酒，我都不知道该用什么词来形容这样绝佳的味道。”

  摘星城御用财政大臣，布雷诺先生放下酒杯后，由衷地感叹道。

  “那还用说，酿酒的原料可是南方果园精心种植的黑莓品种，一口咬下去几乎感受不到任何酸味，酿出来的酒都是自带清香的。”

  巴鲁克晃着手里的酒杯，眼睛倒映着摇曳的火光，“说起来，布雷诺先生，你知道我为什么这么晚把你叫到这里来吗？”

  “我觉得，十有八九能够猜到吧，嘿嘿，巴鲁克大人，无论您吩咐什么事，我都可以尽力替您完成的，毕竟财政大臣的这个头衔，也是您亲自赐予我的。”布雷诺笑呵呵地道。

  “我就知道，你最靠得住了。”

  巴鲁克满意地竖起了一个大拇指，接着道：

  “我确实有一件很想做的事情，但现在明显还不是告诉你们的时机，但是朗曼对此非常不满，我觉得再这样下去，朗曼会成为我最大的绊脚石。”

  “巴鲁克大人，您也知道，朗曼长官从来就是这样，脑子一根筋，做事也死板，只要是他觉得对的事情他就会死磕到底，即使现在他老了，也还是这一副样子。”布雷诺无奈地摊开手，“如果他觉得增税令是不对的，那我相信没人能改变他的想法。”

  “那么依你看，我们该怎么办呢？”

  巴鲁克一手虚握撑着脸，一手食指不断地轻敲着桌面：

  “一个完全不听从领主，只会一意孤行的火鸣铁卫队长？”

  “这个问题嘛，说简单也不简单，说复杂倒也称不上。最简单的方法当然是直接换上一个新的火鸣铁卫队长，但问题又在于，朗曼长官虽然年纪大了，但是作战经验和身体素质却远胜于任何一个年轻的大将，他的地位几乎是不可动摇的。”

  “而且，朗曼长官已经在群众的心里建立了一个很高的地位，如果就这样换上一个新人，很大的几率得不到民心，群众们的愤怒说不定还会加剧，到时候离您想要实现的愿望就会更远了，巴鲁克大人。”

  布雷诺给出了非常客观而中肯的建议。

  “实际上我也有这样的想法，我甚至已经想好了用来替代朗曼的人选。”巴鲁克

  巴鲁克伸手敲打的自己的眉心，另一手则无意识地梳理着自己的头发，同时陷入了思考之中。

  火鸣铁卫占据了摘星人兵力的半，而且并不受领主的直接调令，如果他没办法控制朗曼的话，就意味着他没办法拥有这支强大队伍的凋零权。

  所以，他到底应该怎么办呢？

  “巴鲁克大人。”布雷诺忽然放下了手中的杯子，“你有没有听到？”

  “听到什么？”巴鲁克回过神来。

  “好像是……风声。”

  巴鲁克竖起了耳朵来，终于分辨出了那个声音，来自于窗外。

  一个黑影忽然飞入，两人下意识地一惊，起身刚想要闪避，却发现居然是一只体格颇大的鹰。

  它紧急减速之后，居然稳稳当当地停在了