��镇压叛军，至此，皇朝第一高手，一战扬名。

  建昭四年，二皇子恭肃王奇军突起，六战六胜，连夺三处失地，帝心大悦，赐“神威将军”之名，领十万兵马。

  同年三月，帝再度卧病，赐皇太子监国印，掌刑、吏二部，阜怀尧以雷霆之势整顿官员吏治，非才学之士不留，非志气之士引退，非贤能之士不用，数十名老臣告老还乡，年轻才俊后来居上，齐心治吏，不过半年便肃正朝中的沉痼冗员之风。

  同年，接管户部的永宁王治理税务，体恤民情，躬亲巡访，不耻下问，增删条例，整理出玉衡自建朝以来最完善的税律之法，得帝嘉赏，百官交口称誉，其后再司掌礼部。

  同年，四皇子赐号博安王，出宫建府，不问政事。

  同年，恭肃王再度大败大莽军，帝赐五万亲兵。

  至此，朝中三足鼎立之势已成。

  建昭四年末，恭肃王中诱敌之计，败，后反击，胜，坑杀大莽俘虏万人泄愤，大莽悲愤之下反扑，力求鱼死网破，战况空前惨烈，此举震惊朝野，百官上书，痛斥肃王不仁，皇太子亲赴前线，孤身入敌营，签下盟约，停战生息。

  建昭五年，一月，恭肃王班师回朝，领兵部职。

  二月，二皇子肃王党联手兵部参工部尚书贪污贿赂，证据确凿，皇太子秉公严办。

  三月，三皇子宁王党参工部左侍郎知情不报，株连大小官员十几人，工部官吏大清洗，皇太子一党按兵不动，工部由恭肃王永宁王瓜分。

  七月，蜀中蝗灾甚重，永宁王阜远舟上书，请免蜀中赋税两年，扣减六部用度，使年迈士兵退伍，帝准。

  退朝之时，肃王于朱雀门前怒斥宁王削其兵力，扣减兵粮，宁王晓之以理，肃王甩手怒走，为百官侧目。

  八月，京城护卫军统领病逝，接替人选为肃王军中旧部，却在操练时不幸坠马而死，之后此重职由宁王御下官吏担任，肃王大怒。

  自此，两大党派明争暗斗流于表面，皇太子一党韬光养晦。

  直至……

  建昭六年，二月初三，德妃大逆不道，在膳食中下毒谋害圣上，恰巧被进宫的二皇子恭肃王撞见，当场逮捕德妃，皇帝授予皇城禁卫军虎符于恭肃王之后昏迷不醒，此事传出，举朝震惊。

  ……

  二月初三，夜。

  皇宫中灯火通明，人心惶惶。

  全体太医一齐被召至乾和宫，奈何德妃所下的毒药毒性刚猛罕见，年近六十的皇帝迟迟不醒，不少宫女太监和问声而来的妃嫔都哭作一团。

  忽地，有太监尖锐的唱喏划破一片紧迫氛围：“太子殿下到——”

  夜色中，一袭白影穿过重重宫闱，大步跨入乾和宫，身姿笔挺，凛冽巍峨。

  神色霜冷的太子目光扫过诸位妃嫔，眼风带起朔朔寒意，厉色喝道：“谁敢再扰到太医救治父王，就休怪本宫无情，把你们通通砍了！”

  他身后，两排银衣铁卫刀剑冰冷，血气森森。

  听政已久、素来铁血手腕的皇太子一言掷下，大殿里所有的人纷纷噤若寒蝉。

  阜怀尧冷哼一声，脚不点地地踏入内殿，里面药味刺鼻，皇帝躺在偌大的龙床上昏睡着，奄奄一息。

  “太子千岁千岁千千岁！”围在一起的众多太医愁眉不展地行礼。

  “父皇如何了？”阜怀尧直截了当问�