右相庄德治忽地开口，婉叹一般。

  庄若虚听出了他的言外之意，扬眉道：“爹，你从来在帝位之争里保持中立，此番突然要助太子爷登位，是觉得殿下必定会胜么？”

  庄德治捻了捻胡须，眸光慧智：“你是太子伴读，你还不清楚吗？”

  “太子爷的确手段高超，颇有开国太祖之风，”庄若虚语气中不乏赞赏，但又话锋一转：“不过，圣明之君，无不仁德天下，这点，太子爷倒是不如宁王。”

  庄德治笑了，“仁德之君，也是踩着别人的血登位的，就治国而言，肃王过于阴狠，太子和宁王不分伯仲，但宁王可以是圣贤之臣，安国之君，却决非圣明帝王。”

  “王”字落地的时候，白子已经在棋盘上势如破竹，撕开黑子封锁。

  庄若虚微微一愕，拈着棋子问：“此话怎讲？”

  “仁爱治国，不是妇人之仁，宁王太重感情了，论决策果断，论杀伐决绝，唯太子独尊。”

  棋盘上，白子已杀出重围，稳操胜卷。

  ……

  二月初六，深夜，百官还朝，接先帝遗昭，皇太子阜怀尧理事果决，品性端肃，礼孝恭恪，公允清明，奉天命，承帝位。

  朝上，二皇子一党以皇太子出身卑陋、立尊不立长为由，请新帝将帝位禅让于皇后嫡子恭肃王，银衣铁卫护卫长薛定之当庭斩杀肃王党首中书令，百官噤声，肃王怒走，闭门拒客。

  散朝后，阜怀尧大步走向御书房，那里，已有数十位心腹重臣候立其中。

  夜色昏昏，走廊上的金黄丝幔飘飘摇摇，即将即位的新帝每一步都从容冷静，好似方才朝廷肃王一党的针锋相对根本无从影响他的一言一行。

  他忽地问：“宗亲府那边，如何？”

  亦步亦趋跟在身边的常安脸色微微古怪，回复道：“送信的侍卫被打伤了，是宁王动的手。”

  温和端方的仁德君子，也会有这么失态的一天。

  阜怀尧冷哼，但是没有说什么，神态难明。

  常安更加小心翼翼道：“宁王说想见您。”

  阜怀尧目视前方，琥珀双眸里点点都是冷漠，“让他闹去吧，不见。”

  ……

  第六章 谋逆

  接下来的事似乎顺理成章了。

  二月初七，晨，肃王反。

  驻扎在城外的肃王部五万兵马进攻京城，右相之子——皇城军统帅庄若虚领两万将士抵抗。

  这场城战连战七天，在玉衡国史上记载为“二七宫变”。

  前三天两方战况胶着，第四天，肃王开始大举发动进攻，皇城军死守城门，右卫上将军三退叛军，力竭而亡，附近郡县陆续有军队前来支援新帝。

  第五天，肃王叛军前锋营溃败，前锋统领阵前饮箭自尽。

  第六天夜，城门被破，叛军杀入京城，阜怀尧下令将士保护百姓，肃王一度打入皇宫，却遍寻不到新帝和大部分官员，怒而斩杀妃嫔俘虏数百人，其中殃及德妃及礼部尚书满门，流血百步，令人闻风丧胆。

  庄若虚带兵与叛军巷战一夜。

  第七日，即二月十四晨，阜怀尧奇迹般领着数十万兵马和文武百官出现在城外，原本该远在边疆的忠信元帅连晋赫然也在其中，新帝披挂上阵，与庄若虚里应外合�