再过两天就是衙署封笔的日子，城里城外全是新年喜庆的气氛，燕云歌也是看见这满街的红灯笼才恍惚地想起来，居然小年了。

  她一直向前，早已经不记得过年是什么滋味，现在回头看，那些寒来暑往、秋收冬藏，似乎都与她没有关系。

  走到城南宅子时，赵灵正站在门口指挥着文香挂灯笼，贴春对，两人看见她来高兴地直招手，文香提着裙子跑来说：“太好了，我正愁我这字拿不出手，还是小姐写吧，省得我给府里丢人。”

  燕云歌从恍惚中回神，两个歪七扭八的春字确实没眼看，但配着被冷风吹得摇摇晃晃的灯笼，也别有番生动活泼。她走过去接过赵灵手里的春字，寻了大门上正中央的位置糊上去，完事后拍了拍手微微笑说：“我的笔锋尖锐，还真写不出这一笔盎然春意来，闻人姑娘文丑颜良，端正又不死板，哪就拿不出手了。”

  文香被夸得脸红，当下踩着雪去向赵灵炫耀，赵灵翻了个白眼，“诓人的话你也信。”

  两个丫头说着又打闹起来，惹得路过的人纷纷侧目。

  燕云歌望着两枚春字，感慨一年将尽，自己竟毫无所成，心下戚戚地摇了摇头，想着正事要紧，便去了后院找血影。

  这个时辰，血影在练武场教导孩子们打拳，说来也怪，血影容貌惊悚，却极得孩子们信任和喜爱。燕云歌来了几次，都见过孩子们缠着她让她再耍招式的情形，明明是冷若冰霜的人，打起拳来却虎虎生风，如不起眼的鱼眼珠子被人细心打磨，盘出一层熠熠光华来。

  燕云歌看了半晌，直到血影让孩子们先休息一会。

  “我瞧着孩子又多了几个，里头可有能用的？”

  宅子里的孩子越来越多，有原先路上捡来的，有自迁府后被父母卖进来的，慢慢地从几个孩子到现在的二十几个。燕云歌将孩子划为叁类，聪明伶俐的继续读书，等年纪到了就送去书院，科考后慢慢地安插在各个衙署里；资质平庸但刻苦坚韧的就跟着血影赵灵她们习武，以后为她和各地方互通有无；至于文不成武不就但性格圆滑的孩子，稍加打磨就可以往宫里送，再不济还能培养成管事放在宝丰行，总归是自己一手调教出来的放心些。

  血影沉默了一会，才道：“至多自保，里头出不了将军。”

  燕云歌也猜到了，面上不显失望，颔首说：“能自保也好，世道险阻，总有我们顾不上他们的时候。”

  血影忽而停下脚步，想说什么，最终没有开口。

  燕云歌领她去了书房，要谈的事情机密，她特意着文香和赵灵在周围看守。

  话才起了头，血影想也没想的拒绝了。

  “你可想清楚了？”燕云歌忍不住惊讶，“这可是杏林沉家的人情，不说银子丰厚，单凭沉家的医术，未必就不能治好你脸上的烧伤。”

  血影还是拒绝。

  燕云歌一脸意外，“我能否知道原因？”她从未想过血影会拒绝，毕竟她这么缺银子。

  血影想了想，沙哑的嗓音缓慢地说：“昔日旧主，不可。”

  燕云歌愣了半晌。

  昔日旧主？血影以前的主子是叶家的人？

  是叶知秋！

  那季幽……

  燕云歌连忙喝了几口茶水压惊，模糊的记忆这会一点点清晰起来。出走江南前，季幽确实提过会有杀手一事，她当时因为柳毅之的纠缠身心俱疲，现在想来，季幽突然有此一问已很是古怪。