栗子湾是我三天来见到的最繁华的港湾，蜿蜒伸进陆地深处的水道里停满了三桅、五桅的渔船，星罗棋布的煞是壮观，落日的余辉染红了天上的白云也染红了船上的白帆，悠扬的渔歌参差起伏，倒真有些渔舟唱晚的味道。

  听陈娘子说这里离著名的渔区和湖珠产地东山水道特别近，是渔家歇脚和渔贩子聚集的好地方，而旁边的栗子镇也就顺理成章的发展成了湖区数一数二的大镇。

  离栗子镇还远，就隐约听到呼三喝六的笑声，笑声里还裹着断断续续的丝竹声。进了镇子，和我看到的其它渔村截然不同，二层的青瓦白墙小楼随处可见；街道虽不宽，却是青石铺面；两旁酒肆茶馆林立，酒旗招展；街上熙熙攘攘，小贩走街串巷的吆喝声不绝于耳，仿佛进了无锡城一般。

  “爷，今天就住这儿吧，都两天没好好洗个澡了。”玉珑站在一家叫做“仙人居”的大客栈门口央求道。

  虽然出发的时候我就定了规矩，晚间要么在野外宿营，要么就睡在船上，野外寂静，而船上有人守夜，容易发现敌情。

  不过正值七月，酷暑难耐，我身上也极不爽利，犹豫了一下，看行人中不乏穿绮披罗的，我们一行人看着并不扎眼，便点头称是。

  四女自是喜动颜色，知会了在附近一家南货铺子里大肆采购的陈家母女一声，便进了客栈。

  客栈竟然要路引让我多了一份安全感，不过我不想再给十二连环坞来了解我的机会，路引便换了假名，扬州的王动变成了苏州的李佟。

  “李爷，现在是鱼汛，小老儿也变不出那么多的上房。您将就些吧，这可是小店最后一间客房了。再说独门独院的，您和太太们也安静，虽然贵了些，十两银子一个晚上，不过小店可是包吃包住呀。”

  偏在仙人居一隅的小院一如老板说的僻静，满院子的翠竹和芭蕉更添了几分幽雅，屋子里的摆设也很精当，问过伙计才知道这本是老板的住处，一到鱼汛时节，便腾出来暂做客房。

  “这院子也不随便租，老板看上眼的才能住进来呢。”伙计边把两张短榻上铺上被褥边道。

  我知道女人们要好好清洁一下自己了，若是没有无暇，我很可能和萧潇、玲珑就地来一场兰汤大战，可现在我只好找了个借口跑到了客栈附属的酒楼里。

  登楼望去，栗子镇炊烟袅袅，灯光点点。“这等繁华的处所，十二连环坞想来不会放过吧。”我心中暗忖，栗子镇商贩云集，不仅是个做买卖的好地方，打探起消息来也很便利。

  不过转念想起少林武当两次进剿的记录，提及这里的时候都是一笔带过，是他们疏忽了，还是十二连环坞在这里隐藏的太深？

  叫来伙计，塞给他一块碎银，便问出了镇上的风月，栗子镇上大大小小三十多家勾栏院，龙头却是两家，牡丹阁与秦楼斗了十几年依旧不分轩轾。

  怎么是两家？我心下狐疑，难道十二连环坞并没有渗透到这个行业？否则以它的实力做后盾，怎么会有第二家和它竞争？

  “那赌馆呢？”我问伙计。

  伙计笑着说：“牡丹阁和秦楼就是镇子里最大的赌馆，那里吃喝嫖赌样样具全，大爷您这身份去这两家最合适不过了。”

  出了仙人居，沿着伙计指点的方向一路向东，走不过百步，就看见张灯结彩的两座大院沿着街道的南北两侧相对而立。

  街南院子里一眼便可以看到一座巨大的三层回字高阁，雕梁画栋，最上层有一圈精巧明廊，明廊正中的匾额上写着“牡丹阁”三个大字，笔力浑厚，像是出自名家之手。

  而街北院子里同样耸立着的却�