奔流不息的白霜河在城墙之下环绕着整个小镇，这股来自永冬冻土的寒冷河水，将穿过小镇门口的马厩，横跨过贫瘠土地上开扩的农场，一路向帝国南方流去，直到汇入无尽之海。

  寒冷的北域气候并没有影响到小镇内部:商人们满载货物的篷车停在了小镇大门口接受着检查，市场上兜售商品的大多数本地的女人，而男人们早早就到矿上工作去了，孩子们则是在城市中心巨大古树下嬉戏玩耍着。

  很明显，高源在此处未免有些格格不入，他整个人缩在哪件占满灰尘的黑色长袍之中，袍子上的兜帽边缘被拉的很深，但即使是这样，高源仍然感受到那些镇民眼中的异样目光。

  果然，这身打扮还是太过显眼了吗？高源感觉自己打扮的简直像骑士小说中标准的反派——一个看上去就不入流的亡灵术士。

  但好在这是个充满奇幻元素的异世界，像高源这种奇怪装扮的人还是有的，不然卫兵也不会放任这种可疑人物进城。

  最终，高源的脚步在一家名为“血罐”的酒馆前停了下来。

  他推开酒馆的大门，门后燥热的气息伴随着酒精的味道扑面而来，大厅内的烛火通明，矮人诗人手持着鲁特琴，在满地金币下演奏着:

  潮水之上，凛冬将至

  生命凋零，炉火渐熄

  黑蛇的梦魇将吞噬所有光明与希望

  帝国的子民们将为鲜血与美酒而战

  待到旧神之死，魂归艾尔德亚之日

  我们终可起舞，放声歌唱。

  ……

  矮人膝盖微微弯曲，弯下他看不见的腰低头向众人们行了个谢幕之礼，酒馆中的帝国人都站起来为这位吟游诗人举杯，投以鲜花与金币，他们将杯子举高再齐声道：

  “为了帝国的荣光！”

  但高源并没有举杯，苏达安出生的麦迪乐可没有帝国人那种天生的自豪感，在塞恩维娜安定下来也仅仅是因为他的妻子是一名帝国女性。

  当然，也不排除是因为高源面前木桌上只有一杯免费清水的原因罢了。

  “很奇怪，对吧？明明是刀剑都没有碰过的平民们，却会对这件事感到自豪。”

  一道声音从高源面前传来，他微微抬头，从兜帽中小心翼翼的瞟了一眼面前之人，然后又迅速低下。

  一个身着黑袍的男子，干燥沙哑的男性嗓音听起来像个七十多岁的迟暮老人，他的面容同高源一样都藏在了兜帽下面，面对高源的沉默不语，也没有丝毫在意，他像个老熟人一样，直接坐在了高源对面的另一侧。

  “在酒馆，只有帝国人会点这首歌，”面前的黑袍男子向旁边的侍者要了一片矮人烈酒，将金黄色的酒液倒入杯中递给了高源说道，“这瓶算在我身上。”

  高源迟疑了一会儿，接过酒杯，他观察到那双递给他酒杯的右手光滑而细腻，在食指上还有一块绿翡翠宝石戒指，根本不符合他的声音。

  这是恐怕是一层伪装，面前的“男人”并不想在此处透露真正的身份，也不知道他到底有着什么想法，为什么找上自己。

  “黑蛇象征着旧神，它曾掌管着虚无，混沌与黑暗，它的嘴巴紧紧咬住尾部，在闭环之中形成了我们的世界:艾尔德亚。新纪之前，艾尔德亚所有的生物都生活在无火的混沌中。”

  黑袍男人见高源并没有什么反应，挑了挑眉，继续说道：“七神带来了光明，他们集结力量创造了虚空帷幕，将黑蛇的力量隔绝在�