薛姨妈来到大厅，她在当中的椅子上坐下。管家薛义拉着负责押货的头儿薛仁给薛姨妈行过礼，薛姨妈问薛仁：「你们几时到的？你家大爷呢？」

  薛仁躬身道：「小的才进城，小的是押着货物从运河乘穿而来。薛大爷押着一些贵重物品走的是陆路，想来应当比小的先到啊。」

  薛姨妈心里一沉说：「可你家大爷还没回来啊？」

  薛仁说：「大爷临走是说要去看太爷的朋友，就是那个桂花夏家。」

  薛姨妈听了这话心才稍安稳了些，她吩咐薛义把货物分发出去。又觉得薛幡这么长时间还没回来总有点不对劲，她问薛仁有谁护着薛幡，薛仁说有江南镖局的李海山和荣府护园包勇。薛姻妈这才放下心来。

  一连十几天都没薛幡的消息，把薛府的人急的都象热锅上的蚂蚁，宝玉也是经常过去安慰薛姨妈。薛姨妈和宝钗往往用和宝玉在床上疯狂的性爱来缓解心里的忧愁。终于当家人报告说薛大爷押着货进城了，全家才欢欣鼓舞起来。

  宝玉和香菱在薛府门口接着薛幡，薛幡一到家门口宝玉就迎上去拉着他问长问短。薛幡说：「宝兄弟，真是一言难尽啊，要不是柳大哥我们恐怕就见不了面了。」

  宝玉望后一看，见柳湘琏和包勇在后面跟着，宝玉上前拉着他的手着实亲热一番。香菱把大家让到大厅，薛姨妈和宝钗早在大厅里等候多时了。

  大家在大厅坐好，薛姨妈询问薛幡为什么现在才回来，薛幡就把他在路上的遭遇讲给母亲听：薛幡带了十几车贵重物品，领着七个家人并雇了江南镖局的李海山做保镖打道回京。薛幡顺路去看望父亲的朋友，那人姓夏，因其有数百亩桂花地，当地人都称其为「桂花夏家」。

  薛幡领着车辆来到夏家家门口，一看他的家门不象过去那样绚丽多彩，露出萧条之象。薛幡就让包勇领着李海山先找客店住下，并吩咐他们好升看管货物，自己去夏家拜会夏老爷。

  家人进去通报说薛爷来了，夏母赶忙迎出来把薛幡让进屋里。落座之后薛幡问起家里的情况，夏母告诉薛幡夏老爷已去世多年了，就剩下她和女儿夏金桂相依为命。薛幡听了不胜感慨，夏母吩咐下人备酒招待薛幡。

  不大的工夫桌子上就摆满了酒菜，夏母让薛幡上席饮酒。夏母陪薛幡饮了几杯就找借口离席而去，她匆匆来到后院找女儿，夏金桂一见母亲说：「母亲不是在陪薛家大哥吗？怎么回来了？」

  夏母说：「女儿啊，娘找你商量一件事，这可关系到你的终身大事啊。」

  夏金桂有点吃惊：「什么事啊？」

  夏母叹了一口气说：「孩子，自从你父亲没了以后，咱们的家境一日不如一日了，看样子早晚是要坐吃山空的。现在你薛大哥来了，他可是家财巨富，如果你能下嫁与他，那咱们母女的后半辈子是不用愁了。」

  夏金桂说：「人家愿意吗？我可不想去碰钉子。」其实夏金桂早见过薛幡了她并不想嫁给他。

  夏母说：「他正在客厅喝酒，你去陪着他，然后你在勾引他一下，后面我自有打算。」

  夏金桂犹豫了一会儿，为了以后只好如此，她重新梳洗打扮了一下，随母亲去见薛幡。

  薛幡正独自饮酒，一看夏母领着一个美丽妖艳的女子进来，猜那女子可能是她的女儿夏金桂。夏母来到薛幡身边说：「伯母我今日身子不适，就让金桂陪陪你吧。」

  薛幡一听，心里欢喜的不得了，他忙对夏母说：「伯母客气了，都是自家人啊，那伯母就好好歇息吧。」

  夏母说：「那我就去了，金桂你要照顾好你薛大哥啊。�