罪的，何况也不是用炭的时节。虽然家里还有些用剩的竹炭，但终归是日子长了，怕不合城里贵人用。後面的炭窑空着也是空着，你也有烧炭的手艺，把那些压坏的大竹子都拿进窑里烧成炭卖些钱，也好给家里贴补家用。」冯氏道。

  「能卖上钱吗？别人可是用的蜀中来的好竹炭，瞧的上我们破窑炭吗？」刘叟还有些犹豫。

  「你这人就没些眼见。不听人说以前还有狗尾续貂的事哩？何况那蜀中多远？能有几两竹炭运到金陵哩？一指长的蜀炭要几钱银子，我们讲明白说清楚，一节好炭卖几钱银子又何妨？又不是作些坑骗人的事，一个愿买一个要卖哩。」冯氏瞧着刘叟实在有些好气。

  刘叟算计了一下其中的得利，拍拍手道：「成，我这就去把老大老二都喊回来搬竹子。」说着乐嗬嗬地跑屋外去了。

  ——

  李尚从崖上跌落下来，只觉得一阵云里雾里，天旋地转，置身梦中。只见怀里的胡三姐笑嘻嘻转过脸来，反身把自己抱在怀中。

  「姐姐，我俩都要死了，你还笑呢。」

  「奴家还不想死哩。」说罢，对着李尚就是深深一吻。李尚只觉着美人香舌递入口中，接着便无所知觉了。

  不知过了多久，在一阵阵凉风中李尚终於渐渐醒转了过来，睁开眼只瞧见一个满脸皱纹如刀刻一般的老叟正持着一柄大蒲扇给自己扇风。这老叟正是带着两个儿子进山伐竹的刘叟。

  刘叟带着儿子进山伐竹，在竹林一旁的向阳空地上就看到一个衣衫不整的少年郎躺倒在地，不知人事。从衣衫的材质看来，还是个富贵人家。这下刘叟可叫起苦来，连忙叫儿子先去伐竹，自己上前查看。

  好在这个人呼吸平稳，只是沉睡无知，刘叟松了口气，连忙叫一旁的儿媳妇去河边再打些清水来，自己抱起少年郎上半身，拿蒲扇不停地扇着凉风。在刘叟的努力下，李尚终於睁开了眼睛，也好歹让刘叟放下心来。

  李尚醒转了半刻，终於理清了混乱的脑子，连忙挣紮着要爬起身来：「不敢劳烦老丈。」挣紮间半拢的薄衫袒露开，露出了底下那根雄赳赳的小兄弟，惹得一旁的妇人忙转过头去。

  李尚也有些尴尬，忙忙拢起衣衫。刘叟嗬嗬笑道：「不妨事不妨事，看小官人这副模样，想是独自进山游玩遭了强人，把衣衫都给掠去了。小官人可得当心了，虽说在应天府治下，但总免不了有剪径的强人出没，平日里没有搭伴可不好往这无人烟的山里来。」

  「老丈人教训的是，小子知道了。」李尚掩好衣衫，坐起身来。

  「来喝点水，去去暑气。」刘叟拿过儿媳手里的瓦罐，递给李尚。李尚觉得暑气蒸人，接过罐子三口并作两口喝个精光。

  「多谢老丈的救命之恩。」李尚喝光了凉水，觉得胸中暑气尽去，刚醒过来的烦闷之感也不翼而飞，舒坦地长舒了一口气。

  「不敢当不敢当，只不过是碰巧碰见的罢了。」刘叟接过瓦罐。

  虽然暑气已去，但是李尚身上还没几分力气，便和刘叟攀谈起来：「看老丈的装扮，老丈进山是伐木吗？我记得现今还没到伐木时节，私伐可是要受罚的。」

  刘叟慌忙摆摆手道：「小官人眼力不浅，不过我哪敢违禁私伐。只是今日凤凰山上出了怪事，那块妆镜台居然落了下来，滚落到了河滩上。那崖下有片竹林，长得非常茂密，今日却被石头毁坏了大半。这些日金陵城里喜欢用竹炭烧香，我就想搬些竹子回去，烧成竹炭进城卖掉贴补家用。」

  李尚听了，想了一下，才知道刘叟说的烧香是焚香。笑道：「老丈人确实好算计，焚香用的竹炭大多来自蜀地，金陵至蜀