大雨已经连着下了七天。

  山上云遮雾笼，在灰蒙天空的映衬下，整座凤凰山反倒显得青烟朦胧，碧色透人。

  「再快些！像这速度赶回城都什麽时候了！」李尚掀起车厢帘门，雨势又大又急，他不得不拉大嗓门，对着车夫吼道。

  「相公！这雨太大了，路上太过泥泞，想快也快不了！这两匹马跑死也只能争取在天黑前到秦府！」车夫穿着蓑衣，抹了把脸上的雨水。他浑身早就被雨打透，连眼睛不过也是勉强睁开。

  车厢里的花蓉一把拉过李尚，拿帕子给他擦身子：「外头雨这麽大，急也急不来啊，你瞧你半边身子都淋透了。」

  一早秦府就派了辆车子来接二人，说是秦老太爷今早回光返照，眼瞧着就在今天了。李尚同花蓉二人连忙收拾了些行礼，上车赶回秦府。本来早些时候雨势微小，谁知一盏茶的功夫，雨势越来越大，这几日雨水早就浸透了道路，本就泥泞难行，大雨之下更是比行走快不了多少。

  李尚打定主意，对花蓉道：「你跟着他坐车回去，我驾马先行。」说着钻出车厢，让车夫停下车，解了輈绳，夺了马鞭驾马而去。

  秦府。

  地处偏僻的秦府今日高高挂起了丧幡，在大雨下显得格外凄凉。钗环两姐妹正守在灵床旁，两姐妹和陪同的侍者都在放声嚎哭，格外凄冽。

  「夫人，李相公回来了。」一个侍者进来通报，「相公正在换衣服。」

  秦玉容擦了擦泪，正要起身，只见李尚快步冲进屋子，跪倒在灵床前，放声大哭。

  约莫一盏茶的时间，秦玉霓才拍着儿子的背，搀扶起来：「好了，你也不必太过伤心，生死有命，你是长外孙，家里还有事情需要你操持，保重身子要紧。」

  李尚哽咽着擦了擦泪：「是儿子不孝，没能服侍床前别送外公。」说着又嚎啕大哭起来。一旁的秦玉容也过来安慰，叫人把李尚扶到侧屋去。

  李尚在屋内擦了擦脸，问道：「父亲呢？他还没到麽？」

  秦玉霓叹了口气：「昨个有小厮来报过了，还有三日的行程，没想到今日的雨又大了，估摸着还要等两天。」

  这时候一个嬷嬷带着一个紮着垂髫的小男孩走进屋子，小男孩眼眶通红，低声对秦玉容说：「母亲，我不想再哭了。」

  秦玉容听了，抬手就要打，秦玉霓搂过小男孩，劝道：「靖师还小，不懂事，不必打了，把他都吓坏了。」

  秦玉霓还想说什麽，李尚连忙插嘴：「表妹呢，她和妹夫还没到麽？我也没见到姨夫，他们都在哪里？」

  秦玉容蹙起眉：「林升前两日出去办事了，今早已经派人去通知了。只是北嘉估摸着也应该到了，结果到现在还没见人影。」

  三人在屋里筹措着丧仪，听得外头一阵骚乱，连忙跑出屋子。

  秦玉容毕竟是家里的大妇，嗬斥道：「安静，你们都像什麽样子，吵吵闹闹得。」

  李尚拨开人群闯了进去，只见浑身湿透的秦北嘉正昏倒在地上，几个嬷嬷正在掐人中灌热水。

  「你们在做什麽，抱进屋子啊。」李尚说着一把把表妹抱起走进了侧屋。

  秦玉容看见李尚抱着秦北嘉从人群里钻出来，又惊又急，叫到：「怎麽回事！北嘉怎麽昏倒了！」

  只见总管从人群中钻了出来，忧心如焚道：「老爷和姑爷好像出事了，这里有两个带着小姐回来的下人，只是被冻得不轻，说不清楚。」秦玉容跺了跺脚�