帝国前进的步伐依然缓慢而笨重，像个行将就木的老人，守着最后一口气。朝廷每七日一个大早朝，五品以上的文武百官只要在京都必须去。朝堂之上，皇帝正襟危坐，四皇子在旁边的小椅子上低头坐着。

  四皇子是皇后的独子，下面还有一个妹妹。帝国一开始的规矩是立长不立幼，现在皇帝的太爷爷是皇后的儿子，可年龄小，被封了个亲王。不过后来造反成功，又下了规矩立后不立长。到了现在皇帝这一辈，还是打算随他太爷爷的规矩。大皇子二皇子命不好，刚刚成年就死了。三皇子五皇子乃何皇妃的儿子，早早的被皇帝撵出了皇宫。独独留下皇后之子四皇子，每次大朝都会在旁边听着。

  皇帝是想培养四皇子，可四皇子不争气，只是贪图安逸毫无进取之心。皇帝有些不乐意，对三皇子私下勾结官员拉帮结派的做法没有打压，一是希望这样能刺激下四皇子，二是若四皇子依然如此，少不得他的换个太子了。帝国的延续不能交给一个胸无大志的人手里，他不能对不起列祖列宗。

  「臣有事启奏。」底下一个礼部官员站了出来。皇帝点点头，旁边的张总管立马说道：「准奏。」

  「半年之后武帝城又要召开争雄会了，不知是否还和上次一样，派六扇门的人前去。」

  争雄大会三年一届，由武帝城的老圣主持，四十岁以下都可以参赛，群雄荟萃。夺冠者可入武帝城藏书阁看书一个月，并由老圣亲自教导。这个机会颇为难得，各路豪杰都想试试运气，就算得不了第一，能进的前一百那也是名声大噪。朝廷每届会派六扇门的人去，招揽有潜力高手为朝廷卖命，老圣没有阻止，也算是一种变相的默认。

  「陛下，如今江湖颇乱，六扇门人手紧缺，恐怕到时派不出去太多的人。」六扇门门主出来启奏。

  六扇门是朝廷插手江湖的工具，能进入六扇门的人不仅武功要好，和江湖的恩情纷争也得越少越好。不然发生了江湖大案，六扇门的人却因为江湖情意徇私枉法，被人传出去，有失皇帝的脸面，所以六扇门的人手一直不多，而且背景也都相对简单。大部分招揽过来的江湖高手，因为和江湖各帮派关系交错，都被养在皇宫和军中，不准参加朝廷之事，只负责保护皇上和位高权重之人。

  今日礼部提了调子，自然也是提醒皇上早做打算。到时安排好人手，人不能去太多，不然会以为朝廷怕了老圣，而且武功必须要高，彰显朝廷的实力。皇帝沉思了一会，对着六扇门门主说到「你安排好一个大捕头，四个下手，我会抽调一个人跟着他们一起去。」

  「是」门主弯腰退了下去，皇帝看了眼旁边的四皇子问到「我儿可有合适的人选？」。四皇子被突然的问话惊了一下，匆忙答道「儿臣没有，一切父亲安排就好」。皇帝眼里有些失望，那么多年了，自己的班底都没一个。如果这个时候四皇子推荐一个，皇帝十有八九会答应。回来后因办事有功，封个官，仕途也顺了不少。路都给他铺好了，可就是不会走，皇帝有些气闷。

  剩下的时间也没说什么大事，朝会便散了。只是沈元帅要求调他女儿去沈家军驻地，皇帝没有应允，只说还没成家，等有了夫婿再去也不迟，沈大元帅也没强求。

  东宫里四皇子匆匆赶来给母亲请安，说了说朝堂之事，皇后在一旁静静的听着。当听到四皇子说皇帝问他有没有人选，结果四皇子说没有时，心里有些生气。可看着面前孩子乖巧的样子又不忍心责骂。皇后也知道他这儿子不是搞政治的料，皇后没想过一定要让儿子当皇帝，只想他一辈子安逸无忧就好。可既然成了她的儿子，就是自己不做，别人也不放心。只要四皇子还在，剩下的皇子谁做了皇帝都不会放心。

  如今西宫虎视眈眈，什么事都要和东宫争上一争。西宫态度太凶，东宫一直是防守之态。皇后性子冷淡，自己儿子又不争气。�