山光西落，池月东上。

  虚谷子望着天空，只见明月皎洁，云淡风轻，古庙周围不时有蝉声起伏。

  心中难免有些孤寂。

  “孩子，我的时间不多了，你小小年纪便流浪江湖，我虽空活七十余载，却也孤苦无依。咱爷俩当真是天赐的缘分啊！”

  接着又道：“江湖多风波，不知葬了多少英雄豪杰？你小小年纪，盼你今后多多保重。”

  朱天鸣登时心如刀绞。

  他与虚谷子相识不过几个时辰，但却一见如故，说不出的投缘，自己父母双亡，自从爷爷失踪后便开始流浪江湖，孤苦无依，未尝有半个亲人朋友，今日好不容易遇到一个投缘之人，更蒙他赠奇书送宝物，可谓情谊深重。

  岂料造化弄人，相逢却又永别。

  突然间，朱天鸣双膝跪地，向着虚谷子叩了三首。

  兀自叫了声：“师父！”

  他虽于多种人情世故不大知晓，但是受人传道之情，便有师徒之谊还是懂得的。

  虚谷子见朱天鸣这突然的拜师之举，显的颇为意外，但意外之后便是喜不自胜，原以为自己身死道消，后继无人，不想临死之时还能得一传人，岂不宽慰？

  无论是心性还是悟性，在虚谷子看来，朱天鸣无疑是上品之属，这样的传人可遇而不可求，因此，即便朱天鸣这拜师之举显得有些突兀，但于虚谷子而言，却是相当的受用。

  不由慨叹地说道：“老夫一生未曾收徒，不曾想却是和你这小家伙结下了缘分，由此看来，老天待我倒也不薄，好孩子，快快起来，别跪着了。”

  虚谷子认了朱天鸣这个徒弟，精神似乎好了一些，心中颇为激动，一言甫毕，竟然老怀激荡，立即大笑起来。

  “哈哈……哈……咳……咳咳……”

  但他毕竟身受重伤，已经到了油尽灯枯之境，那能如此大笑，笑声未断，已然剧烈的咳了起来，鼻孔和嘴角中竟有鲜血流出。

  朱天鸣惊骇失魂，也顾不得起身，挪动双膝，赶紧向虚谷子扑去，一边在虚谷子胸膛上来回抚摁为其顺气，一边又去擦拭其脸上的血渍。

  虚谷子嘴唇颤动，似是想说什么，但已力不从心。

  朱天鸣悲不成声，看着躺在地上凄惨的虚谷子，心中莫名升起一股恨意，这天地何其不仁，竟然让一个古稀老人，以这样悲惨的方式结束一生。

  但他更恨张宇初和纪纲，若非这二人步步紧逼，虚谷子便不会有这奇惨的遭遇。

  恨意滚滚，满腔热腾！

  咬牙啮齿道：“师父，请你告诉弟子，那张宇初和纪纲到底是什么人，弟子定要让这二贼血债血偿！”

  虚谷子闻言，努力挣扎，突然厉声道：“不……不准……报仇！”

  朱天鸣一怔，万想不到虚谷子一听报仇会如此激动。

  他此时恨不得将张宇初和纪纲千刀万剐，听了虚谷子这话，忍不住问道：“师父，你……你这是何意？”

  然而，朱天鸣并未得到虚谷子的释疑，先前那句话，已经倾尽了虚谷子仅存的残余气力，一言以毕，便已溘然长逝！

  朱天鸣心中一沉，似乎整个世界忽然间都死了，想要放声大哭，却又哭不出来。

  也不知过了多久，只觉双目朦胧，伸手去擦拭，泪水却如泉涌。

  ……<