大明万历四十六年、九月初四日一大早，青州府沂源县迎来了一场如丝润雨。

  滚滚沂水的奔流声中，巴掌大的小县城一片雨雾朦胧，气温也不自禁降下来。

  在这条哺育了数以百万生灵的母亲河正中位置，便是沂源县城的核心，——县衙。

  此时，碧瓦青砖、虽稍显破败却气势犹存的八字正门之前，一个一身粗布青衣，背着个小破包裹，面容清秀却略显木讷胆小的单薄少年，就恍如一只无助的小鹌鹑，正紧紧缩在衙门旁边的院墙下避雨。

  然院墙虽是略有碧瓦，却并避不了多少雨，若是避雨，还是到正门的门楼子下更合适。

  可少年就算头发肩膀都快要被湿透了，浑身瑟瑟发抖，却只敢抿着嘴、咬着牙，看着那‘恢弘’的大门，并不敢僭越半步。

  那是——

  无数凡夫俗子、恍如与生俱来般对于权利的畏惧！

  …

  “大舅咋还不来呢。万一衙役老爷开了门，大舅还不来，这可咋办呀……”

  不多时的工夫，少年清秀的小脸已经被冻的有些发青了，神情也开始愈发紧张，很是不安的看着县衙大门的方向。

  他叫李春来。

  今年还不满十七岁，是沂源县最西头、与莱芜交界的泉子村人。

  李春来少年时倒也读过几年书，教育条件或许有限，可若顺顺当当，倒也未必不能搏个功名，然后光宗耀祖，改变命运。

  然而。

  白云苍狗，世事无常。

  他那本来也算能干、爱算计、会过日子的老爹，与前几年染上了赌博的恶习，不仅把家里的几十亩良田输了个干净，成亲时的新宅都给卖了几家。

  也幸得是李春来的母亲杨氏坚强，拿着菜刀拼死赶走了那个不成器的老爹和诸多要账的，守住了三间茅草屋的老宅，否则，娘俩怕已经沦为孤魂野鬼。

  可就算守住了老宅，家里却没了经济来源，李春来又不好命的生了一场长达两年多的‘烂病’，母亲杨氏只能一边帮人做杂活，一边照顾自己的儿子，日子很是艰难，李春来的书自然也就读不成了。

  这倒也罢了，娘俩总算能过活，随着李春来逐渐长大，身体好起来，也算有了盼头。

  可就在前些时日，李春来那个已经失踪几年的老爹，竟然又在沂源县城里露面了。

  却是，私自偷摸的给李春来定了一门亲！

  按说李春来的条件，有门亲事自然是大好事，毕竟，娶亲不易，乡野里，不知道有多少一辈子都娶不上媳妇儿的光棍汉。

  但让人咬牙切齿的是！

  李春来老爹给他说的这门亲事，大户倒是大户，却是个已经快三十、风评极为不好、传闻十三四岁便被人破了身、已经历经几个丈夫、克死了几个丈夫、想要‘冲喜’的‘黑寡妇’！

  这是最卑微的上门女婿啊。

  完全就是卖儿子！

  李春来娘俩哪能答应这等事？

  杨氏最后没了办法，拿出最后一点棺材板，又跟李春来的二姐借了一两多银子，舔着脸去多年不来往的娘家，求她的大哥，李春来那个在城中沂水商号里做管事的大舅，给李春来谋个‘能护身’的生计。

  别说。

  杨氏虽然没读过书，脑子却很好使，