永宁巷口有座牌楼。

  夹柱石承托着四根牌柱，牌柱上雀替灰雕吉祥兽，花板鎏金百鸟图；再往上有琉璃瓦盖庑殿：“说他要考童子试，请我为他户籍作保。只不过……这两年我们两家都没有书信来往，怎么突然就上门拜访了，当年的事难道他没有怨气？”

  “考童子试？”何凤南摇头失笑，“这倒是新鲜了，在沧州那偏僻地方不敢考，非赶幽州这人才辈出的地方来凑热闹？无非是看中咱们家发达了，过来投奔的吧。当年我不过说了她母亲一句，他能有多大怨气？也罢，临台街那药铺正缺个帐房，开每月两个银锞子，让他过去得了。”

  到底是书香门第出身，对于李不琢伶人出身的母亲，何凤南向来有些鄙夷，连带着对李不琢也不大看得起。

  “也好。”

  李吾玉点点头，没一会，那位性情孤傲的偃师宗匠去休息时，李不琢便被门子接引到后院。

  李不琢跟李吾玉寒暄了几句，终于，李吾玉问到李不琢母亲身体如何，李不琢说两年前过世了。

  李吾玉沉吟了一会，不动声色移开话题：“既然刚到幽州，就先在府里住下。明天我派人带你去临台街的千金堂，先当个帐房，三斤也去，给你们二人开每月四个银锞子。先做两年，做得好的话，千金堂就交给你管。”

  李不琢道：“谋生我有办法，就不在贵府留宿了。”

  李吾玉皱起眉毛，这时何凤南说：“夫君，余大人昨日和你有约，快到时候了吧？”

  何凤南是要单独和李不琢说话，李吾玉心知肚明。

  李吾玉一走，何凤南上下打量着李不琢：他穿着发旧的对襟黑色布衣、老布鞋，衣摆里绑腿颜色已泛黄了，脚边的书箧也饱经风吹日晒，颜色参差。

  “路上受了不少苦吧。”

  “不算苦。”

  何凤南迟疑了一下，终于问道：“当年的事……彩衣她是怎么死的？”

  “婶婶一家搬走后，母亲受了场风寒，就一病不起了。”

  李不琢紧紧盯着何凤南。

  两年前，李琨霜被古微观方士看中，李吾玉一家即将搬去幽州，大开喜宴。

  席上，有歌女在唱曲儿，李不琢的母亲祁彩衣情不自禁和了一句，被书香门第出身的何凤南当面斥责“操持贱业，有辱李家门风”。

  当晚回家，祁彩衣哭哑嗓子，气吐了血，一月后病死在床上，临终时抓着李不琢的手，嘴里一直念叨的，是“出人头地”四个字。