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  才刚刚五月，亚历山大港就已经热浪滚滚。刺目的阳光直射下来，照得密密麻麻停泊在港口的船只甲板反射出白色的刺目光芒。

  下午，气温升到最高的时候，一辆大船出现在远处的海面上，劈开波浪，朝着亚历山大港快速而来。

  这艘来自罗马的船，在海上经过一个多月的航行之后，终于在今天抵达了港口。

  作为地中海的贸易中心和罗马最重要的粮食供应地，亚历山大港每天都进出着无数船只，从日出到日落，埠头上永远都是一副繁忙无比的景象，人们对船只入港早就已经司空见惯，

  但是今天的情况却有点特殊。中午的时候，亚历山大港的市政官尼恩就早早等在了这里。当船出现在视线里，港口司吏急忙跑过来向他报告的的时候，尼恩和他的下属急忙从遮阴处走了出来，一起聚在埠头上，翘首等着船只的靠岸。

  大船很快靠岸。尼恩带着身后掌伞的奴隶朝着船头快步而去，准备迎接在海上颠簸了一个多月才抵达的罗马特别监察官。

  数月之前，亚历山大港曾发生了一次短暂的秩序混乱。风闻是由行会之争而引起的，导致每天都有许多船只被阻滞在港口，船上的货物无法卸下，岸上的也堆积着也无法上船。这场混乱虽然很快就得以平息，局面恢复了正常，但还是惊动了罗马。一个多月前，尼恩得到了一个消息，元首汉尼拔对此表示了严重关切，他会派遣一个监察官到此来视察情况，以确保类似这样的情况以后不会再发生。

  作为亚历山大港的行政官，无论是尼恩或者他的前任们，对于和行会打交道，并且靠与他们达成某种类似于彼此心照不宣的隐性协议继而维持住港口正常运转的事并不陌生。从埃及还处在托勒密王朝开始，行会的势力就已经无处不在，深深渗透到了这个地中海最大贸易中心的每一个地方。在王朝末期的艳后与安东尼共治时期，因为王朝没落导致的控制力日渐式微，行会活动甚至转为公开，势力一度达到顶峰。

  埃及进入罗马附属行省时代后，奥古斯都曾大力打击行会，但效果并不令人满意。最后也是以不了了之而收场。

  数月前发生的那场行会之争以及它导致的后果让尼恩心有余悸。好在在这艘大船抵达港口之前，他已经与掌控住局面的西西里行会达成了秘密协定。只要照着协定行事，他不但可以获得一笔持续的隐秘收入，而且，也不必担心以后会再次遭到来自罗马的类似问责。所以，关键是应付好这次被元首派来的这个特别监察官。只要能让对方满意，安然送走他后，他就可以继续高枕无忧地当自己的市政官了。

  甲板上搭下一块驳板，连接起埠头和船只。

  尼恩略微忐忑地翘首等待接下来会出现在甲板的人。

  罗马帝国的监察官是一个很特殊的职位。它不像*官和执政官那样拥有“统治”大权，所以出行时，不能携带肩扛法西斯的扈作作保镖，看起来并不怎么威风。但实际上，能被任命为监察官的人，除了深得元首信任这个必要条件之外，他还必须在能力、威望方面都要过人一等。所以之前，甚至有过卸任的前执政官来出任这个职位。

  这一次被派来的监察官到底是谁，尽管已经多方打听，但尼恩一直没有消息。所以这也是令他感到有点忐忑的原因。

  他终于看到有人出现在了甲板之上。埠头等待迎接的队伍里立刻起了一阵小小的骚动。

  因为头顶阳光太过刺目，所以尼恩不得不微微眯着眼睛，好尽量看清那个人的样子。

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