武德离洛阳并不算远，次日一早，萧牧正在洛阳城内租住的屋中看书，忽有下人来报，说是武德家里来了人。

  萧牧一听便感觉不妙，若非府中有大事发生，只需修书一封托人带来，又怎么会专门派人过来，连忙让仆役将他带进屋内。

  一看来人竟是萧潼，乃是萧政身边随从，又是连夜赶路，不曾休息片刻，早已疲惫不堪，一身邋遢落魄模样。

  见其如此，萧牧更是心急，也不待其喝口水，连忙问道：“快说，家中究竟发生了何事？”

  萧潼虽是口干舌燥，却也能分轻重缓急，道：“禀郎中，主上……主上将申二郎乱棍打死了。”

  萧牧顿时拍案而起：“什么？二哥……二哥……怎么下得了手。”又转想事出必然有因，又问：“因为何事？”

  萧潼泣道：“申二郎将主上抄纂的六经，作价十万钱贱卖给过路行商，主上知道后，便擒住申二郎严惩，哪知……哪知……下手不慎，竟将申二郎活活打死。”

  听完，萧牧也觉得萧申该打，可是你也不能真的打死了啊！叹了口气，坐到蒲团上：“申儿虽不肖，却也不是不辨是非之人，如何会作出此等蠢事？二哥……二哥……怎么不将事情查清楚再说……”

  萧潼道：“查过了……”

  便将事情首尾细细道来。

  原来不过是一出俗套的骗人把戏，武德酒舍中，来了一头戴玉冠衣着华贵的青年，喝的是蒲桃酒，用的是玉杯。

  此时的蒲桃酒可是极为珍贵的，几年前商人孟坨曾用一斛蒲桃酒换了一个西凉刺史，一跃从一介商贾贱民转为士家。

  那青年喝蒲桃酒的消息，不知为何竟传得满城皆知，各家小郞纷纷前往观看。却见那人俊朗不凡谈吐优雅，行为举止处处透着贵气，自称是邺县甄家子弟。道其还有几斤蒲桃酒，若是有人想要，他也不介意卖几斤给河内人尝尝鲜。

  萧申本来就信了几分，身旁又有许嵩一直怂恿，便决定买上一斤尝尝。

  只是一时也没那么多现钱，正纠结于如何筹钱之时，便有一中年，自称是过往行商，愿意借钱给萧申，只是要萧申拿出一套有价值的书籍抵押。

  萧申便把主意打到六经身上，想着今天借来钱先把酒买下，晚上去找兄弟姐妹们借些钱再来赎回，便一次找那人借了十万钱，花了其中五万买了一斤蒲桃酒。

  没想到刚回到院中，就发现那竟然是卷县特产的卷酒，虽然色泽鲜红，可哪有一丝蒲桃酒的模样。

  萧申便带着二三十家兵回到酒舍，只是哪里还有人在，甚至那过路行商也不见了踪影。

  萧牧听完，嘴巴一张，吐出两个字来：“阴谋。”

  萧潼道：“主上也知此事有诈，甚至怀疑许家小郞也有问题，只是无凭无据又无可奈何，派出府中仆役家兵，遍寻整个武德，也不见那二人踪影。气恼之下便打算好好教训二郎一番，不曾想，竟发生了此等惨事，又因老夫人昏了过去，府中恐怕已是乱作一团。”

  萧牧一听老夫人昏了，猛的站起身来：“你说什么？阿母昏了！可曾找过医工，混账东西，你怎么不早点说。”

  骂了一句又朝自家随从道：“快去备马，再去准备馍饼水袋，吾等连夜赶回武德。”

  随从应了一声，匆匆退去。

  萧牧来回踱了几趟，突然想起还要请假，再不理萧潼，直接出门朝着光禄勋衙门而去。

  萧牧是萧家三兄弟中最有出息的，�