“你听说了吗？”

  “什么？”

  “就是那些乡下武士进京的事。”

  “哦，你说浪士组那些啊？我听说很多人根本就不是武士，也不知道是从哪里招来的。”

  “那位大人啊，连那种粗鲁的乡下人都要启用……真是不行了吧？”

  “说这些做什么，喝酒吧。”

  这是文久三年早春。

  京都夜晚的寒冷都隔在纸门之外，房间里四角点着灯，房中还燃着炭盆，将艺妓雪白的面颊映出一抹淡淡绯红，更添几分□。

  这位艺妓叫明里，是这家叫做“丹波”的店里的花魁。

  美丽自然是不用说的，最好是温柔和顺，如依水白莲一般，微微低着头，衣领间露着小片肩背的肌肤，犹如凝脂。

  这时正伸着一双春葱似的纤纤玉手，为旁边的客人倒酒。

  在另一位客人身边侍候的，是一个更年轻的女孩。穿着致的长袖和服，漂亮得就像一个女儿节娃娃，但娃娃可没有她那样生动灵活的双眼。

  她的衣领还是红色的，那代表她还是个艺妓学徒。

  看到客人的酒盏空了，女孩连忙也拿起酒瓶来帮客人倒酒，一面问：“刚刚说的那些乡下武士，到底是什么人呢？他们来京都做什么？”

  客人打了个酒嗝，顺势摸了摸她的手，嘿嘿笑着：“怎么？你对那些人感兴趣啊？”

  “那些可不是什么好人哦。听说都是些杀人不眨眼的恶党哩。”另一边的客人也搭了腔。

  女孩眨了眨眼，“诶？真的吗？既然他们这么坏，那怎么会让他们来京都呢？”

  “就是啊，不知道大人们在想什么？京都的治安本来就够乱了。强盗啊，无赖啊，攘夷党啊……再加上这些浪人，真是让人担心呢。”

  女孩张了嘴，还要说话，明里却抬起眼来淡淡打断她，“小樱。你去拿三味线来，给两位客人唱个歌吧。”

  “哦。”被叫做小樱的女孩应声站起来，走向门口。

  但她才刚想开门，纸门便被人从外面打开，一个黑衣人风一般从外面冲进来，只用了一瞬间，就把里面两个客人打倒在地。

  小樱惊呆在那里，当她想起来应该叫人的时候，那人已经回过身来一把捂住了她的嘴。

  那是个高个子男人，脸上蒙着布，看不清长相，但显然很年轻。捂着她的手宽大修长，粗糙而有力。

  “别出声。”男人命令。

  声音低沉冰冷。

  事实上，就算他不说，小樱也已经完全被震慑住了，她睁大了眼睛，一霎不霎地盯着他的眼。

  那样一双眼睛。

  锐利如剑，又凶狠得就像某种野兽。

  一个眼神已足够令人不寒而栗。

  “你这混蛋是什么人？”

  一个客人挣扎爬了起来，伸手抓住了自己本来放在一边的刀。

  黑衣男子放开了小樱，飞起一脚将他的刀踢开，然后才冷冷道：“我是来替人账的。”

  “没错没错，既然你已经有钱来找艺妓喝花酒，想必也应该有钱还了四味屋的账吧。”

  另一个男人跟着从门口进来，这人也用布蒙着脸，比之前的黑衣