��上前来，冲他们摆摆手，沉声道，“放心吧，我们不是来宣战的。”

  “阿爹！”阿力听出摘曷老爹的声音，才唤一声，阿三已帮他拍开了穴道。他踉跄了一下，一把扯下蒙眼布，向展昭看去。

  只看一眼，阿力的心便狠狠揪了起来那人全身皆是大大小小的伤口，以刀支地方才勉强站着，满是血污的面上，一贯清亮透澈的眼神几近涣散，显然在凭最后一点意志保持着清醒。

  魏利旁卒冷冷地盯着怛名摘曷，“我等奉王命诛杀宋贼，你们这般架势倾巢而出，是要公然抗命么？”

  怛名摘曷面色平静，似是完全没听出他语气中的威胁，“并非抗命，而是请求。”

  “请求？”魏利旁卒皱起眉头，就见摘曷右手握拳放在胸前，微微低头，“我以怛名部全体族人的名义，恳请你放过这个人。他是一位令人尊敬的勇士，更是我们值得信任的朋友。”

  “朋友？”魏利旁卒冷笑一声，双眉一扬，“他可是宋国的武将，战场之上也不知有多少弟兄死在他手上，这样的人也能称为朋友？”

  “战场之上，孰是孰非，并不是三言两语就能定论的。”老人摇摇头，饱经沧桑的眼中满是坦然，“敌国的勇士，也一样令我们敬重。”

  魏利旁卒眯起眼睛，怒道，“莫要忘了，你的孙子，怛名统领可是因他而死！”

  怛名摘曷抬眼直视着他，一字一句道，“我更知道，他是丁零舍命相护的兄弟，是几次救下阿力和阿曼的恩人。”

  这句话落下，一时间无人再说话。

  麻祖邱仁看着对峙之中的两人，忽然觉得有些可笑为什么他们千方百计要复仇的，却是真正应该复仇的人千方百计想保护的那个人呢？

  魏利旁卒沉默半晌，终于阴沉沉地开口，“若我不答应你们的请求呢？”

  阿力忍不住踏前一步，怒目而视，“你且看今日可能再动他分毫！”

  “为了一个宋人，你们怛名部真敢造反么？”魏利旁卒一扬手中长刀，大喝一声，身后骑兵们立时踏前一步，齐齐呼喝起来。

  怛名摘曷拍拍阿力的肩膀，示意他退到一旁，待所有人安静下来，方才悠悠道，“十二年前，嵬名曩宵初继夏国公位，野心勃勃征伐四方。那时怛名部虽已归顺，到底因勇猛善战而为他所忌惮，终至起了灭族之心。那一战，怛名部死伤上千，退守居延，你们兀卒却也未能讨到好去，两万大军只残存一半，不过惨胜而已。”

  在这样的夜里，听一位老人讲起满布血色的往事，众人都有种悚然而惊的感觉，个个屏气凝神，连夜风也凝固成一截截枯朽的树枝，格拉格拉地抖动着，不更增凄凉。

  “十余年来，怛名部在居延海边不问世事、休养生息，但祖先留在我们身体里的热血，从未冷却！”

  怛名摘曷静默片刻，一双眼缓缓扫视过四周的人群，“除去老弱，怛名部跨得上马、拎得动刀的族人尚有二百五十一人，他们都在这里。”

  “我们厌恶争斗和流血，却也不会眼睁睁地看着我们的朋友死去。”

  他的声音有些沙哑悲凉，又带着一股不可言说的决然，沉进每个人心中。

  “若必得