第1章开端

  寂静的秋夜里，星际列车跃迁产生的震荡划出一道闪亮的白光，列车稳稳停泊在索兰托星球的港口。乘客们有条不紊地通过出口，汇入行色匆匆的人流之中。

  从银河历进入星海纪元已经十一年，虽然在人类漫长的岁月中这只是沧海一粟，但对于每一个经历过星辰大战的人来说，这是值得纪念的一年，因为帝国的小王子经过十一年的失踪之后，终于重回帝国的土地。而在帝国皇帝与太子一同战死的十一年后，在皇后陛下面对元老院的虎视眈眈独立支撑十一年后，帝国终于即将迎来新一任的皇帝诺亚普因缇斯。

  整个帝国都沉浸在欢欣的喜意中，最后一个走出车厢的老人却沉重地叹了口气。他独自站在观景台边等人，右手拎着一只老旧的皮箱，左边的胳膊夹着一本看起来很旧的书，整个人都散发着腐朽又苍老的气息。

  不久他就等来了要等的人，那是一个高大的年轻人，宽大的帽子遮住了他的上半张脸，竖起的风衣领口又挡住了下半张脸，只露出一截浅浅的亚麻色发梢。

  他的目光掠过老人夹着的那本旧书，然而很快装作不经意地移开了视线:"爷爷，您想好了吗？"

  "我不过是个快死的老头子，有什么后果……"老人说到这里忽然笑出了声，"有什么后果只能靠你们这些年轻人承担啦。"

  老人笑了之后，整个人都松快下来，一扫刚才的沉郁气氛。亚麻发色的青年仍然沉默，而后一言不发地往列车里走，他今夜将要搭乘同一班列车返回帝都星。老人在他身后爽朗大笑:"回去之后好好练手艺，不要给老头子丢脸！"

  索兰托的西城区有一个广场，广场上立着一尊用蓝圆晶制成的巨大雕像，下面的碑文上写着：纪念银河纪元最伟大的机甲师罗汀。

  老人点头向他打了个招呼，蹒跚着经过广场，拐进一旁的一条小巷子里，名牌已经被锈蚀得几乎看不清：罗德尼。他放下箱子，艰难地拉开了生锈的大铁门。屋子里面堆满了各式各样废旧的零件，是个杂货铺。

  从里面把门锁好，老人没有开灯，他捧着书慢慢在窗台前的旧摇椅上坐了下来，想了想，又拉上了厚重的窗帘。屋里一片漆黑，而当老人翻开扉页，淡淡的星辉从书页中溢出，他一页一页翻过，星屑微弱的光芒聚沙成海，逐渐在书页上方汇聚成一幅绚丽的星图，星光与星光交错，织就独一无二的光影。

  那是银河纪元最伟大的机甲师罗汀的杰作，是人类第一次用神力将星光编织成图案，千百年来无数人想要解开这幅星图，看一看罗汀留下的最后的讯息。

  然而至今没有人成功。

  老人的指尖停留在引言的最后一部分，那里写着：

  当我仰望星空，星光遥不可及，我无数次回想来路，总被回忆逗笑。当我拆散星云，梳理乱流，将星光编成一束，希望有一日你能看到这同一片星空。

  我承诺遵守流光的法则，不改变过去，不改变未来。

  终有一日，我将归于星海。当你再次见到我，希望你不致怪罪于我的不辞而别。

  这段话暧昧而模糊，最后留下星图的印记，盖上了罗汀的印章，千年来被猜测揣度了无数遍，还是无法解释罗汀的失踪之谜。

  老人将双手插进飘渺的星光中，星辉在他枯瘦的指间停留，而后顺着他手指的指引翻腾跳跃，不过片刻，一道微弱的力量冲破书页上的印记，星光陡然大盛。老人抬起头，他的眼前是一片灿烂的星空，每一颗星子都闪耀着光芒。

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