今天的长夜似乎异常的难熬，北方连绵不绝的风雪也预示着这一点。

  铁泥城正面，所有的城防塔都熄灭了火焰，整个城市黑漆漆地，如同一座尘封的墓地，但在暗处，每一个角落里却都隐藏着杀机，战争还没有正式开始，空气中弥漫的杀意就已经几乎要淹没整个世界。

  冰眼河南岸，集结起来的五百精锐士兵正聚集在温暖的帐篷里，享受着出发前额外的美味，发黑的铁锅里，煮的滚烂的肉块和沸腾的汤汁在一起翻滚，人群的中间，装满马奶酒的木桶堆在一起。

  拥挤，嘈杂，吵闹，碰撞，食物和汗水混合的味道，都让这片帐篷与寂静的寒夜里格格不入。

  马尔图并不喜欢这种气氛，他独自一个人待在远处的角落里，身旁，年轻的侍从正认真地帮他穿上一件厚厚的铁甲。

  斥候战是他提出来的，这场战争的胜负也应该由他负责，所以无论如何，身为统帅的他都必须身先士卒，跟随第一批士兵登上战场，因为这是北境的传统。

  马尔图并不害怕作战，但他和普通人一样也讨厌杀戮。

  “大人，需要护腕吗？”侍从帮马尔图穿好铁甲，又问了一句。

  “不必了，那个东西会影响手腕的灵活，”马尔图摇摇头，将腰间的皮带紧了紧，在原地走了两步，直到感到盔甲稍稍合身后，才停了下来。

  侍从这时候也取过了马尔图的头盔和佩刀，递到了他的手里。

  “大人，我们会赢吗？”冷不丁间，侍从忽然问了一个简单的问题。

  马尔图看了他一眼，他忽然意识到，自从这个年轻人成为他的侍从后，他还没有认真地了解过他，甚至都没有记住他的模样，每次只是召之即来，挥之即去。

  现在，在火光下，他才终于看清楚了他的脸庞，毛皮帽子下的脸庞冻得有些红扑扑，清澈且带着一些稚气的眼神证明对方的年龄并不大，这还只是个孩子，马尔图想。

  “你父母呢？”马尔图反问道。

  “死了，很早以前，我在军营中长大，”侍从说起话来有些怯生生。

  “成家了吗？”马尔图继续问道。

  “没有，军营里没有什么女人，蒙戈大人说我年纪还小。”

  “蒙戈是谁？”

  “是您骑兵队里的一位队长，几天前牺牲在铁泥城下了，也是他举荐我当您的侍从，他说我不适合打仗，倒适合做一个厨师，不过，事实上我做饭很难吃，”侍从从来没有跟马尔图说过这么多话，他不由得有些紧张。

  “你叫什么？”

  “阿图，阿图·熊尾，”侍从尴尬地笑笑，他这个名字在北境代表狼的屁股。

  “等我回来，帮你找一个女人，”马尔图忽然拍了拍侍从的肩膀，表情中带着一丝难得的柔和。

  “这个……大人，”阿图有些不好意思地揉着后脑勺，他倒是没有想到一向严肃的马尔图会忽然说出这样的话。

  “寒风之神在上，我向你保证，”马尔图露出一个灿烂的笑容，然后戴上了头盔，握着佩刀离开了，不远处，集结的号角再次吹响，正在帐篷里大快朵颐的士兵们都扔下酒杯和没有吃完的肉块，迅速穿好盔甲，拿起武器，朝着号角吹响的地方跑去。

  阿图静静地站在原地，直到马尔图的背影淹没在风雪中，他才回过神来，自言自语道：“一定会赢的……”

  ………………

  铁泥城。