漠北的汉人为契丹带来了真正的襄助。这些汉人里有许多通各种技艺的能工巧匠，耶律德光不单靠他们在荒芜的漠北大举兴建城池，更在煅冶，垦荒，纺织，畜牧，修筑，建桥等各方面得到了最大的臂助，这使契丹迎来了建国以来最鼎盛的繁荣盛世。

  这少年则是耶律德光十八年前从汉人难民中秘密选的七个孤儿之一，这七个孤儿的父母都在逃难途中丧命，他们七人因此成了弃儿，最小的甚至还在襁褓中，耶律德光秘密收养他们后，不但将这七个孩子视如己出，爱逾骨，还视他们的天，请了许多异人授与他们各种技艺，由于这七个孩子都是孤儿，所以连他们的名字都是耶律德光为他们所取。

  这七人长大后果然不负耶律德光的厚爱，不但相互间情同骨兄弟，对耶律德光更是视之为父，至孝至忠，而且各显其能，各施所学，暗中尽心辅佐耶律德光，所以这七兄弟既是耶律德光爱逾亲生的义子，也是他手中隐藏最深，最具实力的一支锐。

  “护龙七王”正是耶律德光对这七个义子的爱称，这位少年则是“护龙七王”中排列第四，最聪明睿智的四子智。每天清晨，他都会陪伴着义父一起纵马草原，猎倾谈。

  此刻，耶律德光正柔和的望着智，在所有契丹人眼中，这位文治武功皆强盛彪炳的草原霸主始终都是威如神祉，却不知当他在这七个义子面前时永远都是神色温和，慈祥如父。

  只见耶律德光从革囊中取出两块糕点，先递给了智一块，又笑着问：“智儿，你的应变眼力素来远胜为父，方才也是你先看到饿狼，可为何却比朕后挽弓啊？”

  智接过糕点，随即取出水囊奉于耶律德光，微笑道：“只因我不知义父是欲狼还是羊，所以才待义父先开弓。”

  耶律德光一奇：“为何？既是狩猎岂会见狼不？”

  “因为义父狩猎并不只是为了猎物，而是要从中感悟纵控猎物生死的特权，有时从狼吻中救羊和从狼口中夺食一样是王者的选择，弱者若羊，强者似狼，猎者如王，纵横天地。天下苍生是福是祸，是生是死都在王者的一念之间。”

  “说得好！”耶律德光将囊中水一饮而尽，仰天长笑：“天下生灵无数，祸福无常，羊兔食草，虎狼啖之，猎者猎，人朽入土，土孕万物，生死相循！”他笑着又道：“方才朕还道是因为你历来欣赏狼孤傲，所以才不忍挽弓。”

  智也是一笑：“虽然我颇欣赏狼之桀骜不驯，不过，我真正喜欢的始终只有鹰。”他的左手轻轻摩挲着一块钱币大小的碧绿古玉，一边抬头看向青空上那正在盘旋高飞的雄鹰。

  耶律德光一楞，也抬头望去：“鹰？想不到你竟也和你六弟飞儿一般喜欢鹰，义父倒还是第一次知道，难怪你陪朕狩猎这些年来从未见你弯弓鹰，好！回后朕送你几头西域刚贡来的大鹰。”

  “那倒不用。”智仰望青空，淡淡道：“我喜欢的不是那种被豢养的家禽。”

  他的神色间忽然有了种少年独有的憧憬：“天下万种生灵，唯一能使我始终欣羡的只有鹰，不是被驯养束缚的猎鹰，而是能真正天高任我飞的雄鹰。青空，碧海，草原，大漠，云间峰顶，唯我展翼，就算有猎者以美食相诱，箭矢投，都不能使它坠落，只会激它飞得更高更远，俯瞰天地，漠视红尘，鹰击长空，声振九霄，也只有这种天地不拘的洒脱和豪情才最能引发男儿心中的逍遥一念！”

  智出神的望着蓝天上那展翼翱翔的飞鹰，恍惚间，仿佛他也已一飞冲天，在这尘世间不留其踪。

  耶律德光慈和的看着这心爱的义子：“你们七兄弟里，你是最聪明的，所以朕替你取名为智，想不到你也是最洒脱的。”

  智一笑不语，一双凤眼清澄无暇。