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  包谷虽然渴却也知道喝生水容易闹肚子和生病。她去到厨房见到用石头凿成的水缸里一滴水都没有，还积了层厚厚的灰尘。水缸边有个大木桶，同样积满了灰尘。厨房里的灶很大，仅灶台中间的那只大锅就足够她泡在里面边烧水边洗澡了。这想法让包谷扁扁嘴，她若躺进去就真成煮“苞谷”了。她不明白，玉宓没事弄这么大口锅做什么？她在家煮她和她爹外加几个长工的饭食用不了这么大的锅。好在这锅并没有坏，甚至没有生锈。没生锈的不仅是锅，玉宓留在屋子里的那些锄头、锤子、斧头之类的都是好好的，锄头斧子依然锋利，用起来可比家里那些用具好用多了。

  最让包谷欢喜的还是在靠近灶台的角落整整齐齐地堆放着许许多多劈好的木柴。这些木柴都是完整的木头劈成的，大小长短一模一样，最主要的是都很干燥，很适合拿来生火做饭。

  包谷欢喜地提着桶去院外的小溪上游打水，来来回回不知道提了多少趟水，终于把石缸和大锅都洗刷干净，且把石缸里都添满了水。她在灶台的灰糟上方找到了还能使用的火折子和一些易燃的干草，麻利地生火烧水，又把厨房里的碗筷瓢盆都洗刷干净，在洗刷厨房小件物品的过程中还发现了满满一大罐盐。

  包谷将水烧开，又在里面放了少量的盐补充盐份。

  本来包谷还打算去外面摘点野菜和野生瓜果之类的东西晚上煮着吃，但看到外面的天色黑尽，她怕遇到野兽不敢出去，再加上并没有感到肚子饿，也就打消了点着油灯出去摘果菜的主意。她从水缸里取了水拎到屋外将床上的凉席洗干净，将凉席摊开立在一棵朱明果树旁，等着夜风把凉席吹干。她晾好凉席便去把院门关上、栓好门栓，这才返回屋里用盆子打了水，撕下一条裙子的一角当抹布擦拭屋里的灰尘。

  包谷从小没有娘，她爹的心里一直记挂着她娘，又怕她受后娘委屈一直没有再娶。她爹几乎是走哪把她带到哪，跟着她爹学了很多东西。在她三岁的时候就开始学着打算盘，六岁的时候就能帮着她爹算账。她家在乡下还有三十多亩地，平时雇了两个人看着，到农忙时季就要雇短工收种粮食，她爹会带着她亲自过去看着，在收割粮食的时节，还会在乡下就地收粮食，她也里里外外地张罗帮衬着她爹。早晚闲暇时候她爹还会带着她去用套子去套野兔和抓秧鸡，甚至还教过她用箭射山鸡，不过她力气小，射出去的箭没力，从来没有射中过。

  闹旱灾的第一年，她刚满十岁。一直帮她家干家务活的范大婶打水的时候在井边摔了跤伤到腰，干不了活，她爹赔了银子和粮食，范大婶的儿子来把她接走了。闹旱荒，她家也收紧了过日子的开销，没再雇人，她已是半大的大人了，便把家里内宅的事撑了起来。她、她爹和她家雇的五个长工的吃用、她和她爹的吃穿用度都是她一个人在张罗，有时候她爹外出大量卖粮、购粮的时候就由她守着家里的铺子。

  包谷将屋子里的灰尘擦拭干净后，晾在院子里的凉席也被夜风吹干了水汽。她把凉席铺到床上，又去烧了桶水将出了满身大汗、满身泥垢的身子洗得干干净净，爬上床，满身疲累的她几乎倒头就睡。

  包谷并不担心有蚊虫，这屋子荒废得到处积满灰尘，在窗户全部打开的情况下屋子里居然连蜘蛛蚂蚁都见到一只，她在屋子里呆了半宿也没有见到有蚊子飞进来。

  闻着草木清香、听着鸟语的包谷睡得正舒服，还梦到自己飘在了白云中，却没料忽然身子一轻，跟着便重重地摔在了地上把她摔醒上。她闷哼一声，睁开惺松的睡眼看了下旁边的床，又爬上床倒头就睡。她刚睡下就发现自己居然离奇地升到了空中，且渐渐地移到了床外。包谷吓得瞬间醒了，惊恐地大叫声：“鬼啊——”跟着