1944年下半年开始，战火又延烧回来。虽然本地不是主战场，可日本鬼子的轰炸机经常从头顶的天空飞过，有事没事地投下一枚炸弹，或者扫一梭子子弹，然后拖着浓烟扬长而去。上思房的屋顶不知被扫了多少子弹，从日本鬼子轰炸开始，一家人都不敢再住晴翠楼，全搬到低矮的厢房去了。

  住在石头村教书的启元也无法幸免，重重大山挡不住日本鬼子的轰炸机，石头村已有几艘渔船被炸沉，也有人不幸被轰炸机上的机关枪扫中，缺医少药的，躺床上不死不活嚎叫。一次轰炸之后，启元这个经历过沪松战役的人就总结出经验，日本鬼子飞机专门炸人多屋高的目标。保长索在山上放一个人值班，看到日本鬼子飞机出现时，就死命敲铜锣，提醒村名四散躲避。

  每到铜锣敲响时候，启元就领学生们往山里钻，两三个小孩子一组地占住一个坟头，鬼子的飞机从东边来，大家就躲到坟头的西边，等飞机从头顶飞去向西，大家立即飞奔钻到坟头的东首。可即使如此设计，依然有两个女孩子丧命在盘旋回来的飞机扫之下。很明显的，鬼子清楚他们在杀戮平民，追着杀戮平民。

  忆莲有次被头顶的飞机盯住，追着扫，她死命地逃，死命地逃，跳进河里钻到石板下面，才算捡得命。等飞机飞走，启元领着学生们从山上下来，见到忆莲下身流血倒在床上抽搐，忆莲流产了。启元不会做家务，想将忆莲送回上思房将养，可忆莲怕婆婆，不敢回去，宁可在石头村苦熬。好在忆莲年轻，很快调养过来。不过这事儿被宋家族人得知后，大家背后都在议论，宋太太终于把启元赶出上思房了。

  这么多年的仗打下来，民众的生活本就已是强弩之末。这会儿再有轰炸机三天两头不分青红皂白地来回扫，刚刚在战乱中摇摇晃晃地建立起来的脆弱生活秩序又被打破，收稻谷的不敢白天干活，收棉花的也是昼伏夜出，一时又是人心惶惶。可晒谷子晒棉花不能放在夜晚，白天在大平地上晒谷子晒棉花却是扫的最佳目标。于是在风调雨顺的收获季节，稻谷发芽，棉花发霉，许多人损失惨重。灾难，当然波及到上思房：地租收不上来，却又是上头追讨赋税的重点目标，伪军拿着长枪来上思房要钱要粮。

  宋太太害怕了，亲自回娘家，托关系要来两把手枪，一包子弹，给老爷和自己各配一把，以防万一。宋太太更指望的是丈夫的校长身份能帮忙酌情减税。可通财务的启元看到的是现象背后的另一面。他给伪政府算账，每天的例行支出之外，现在可能还得负担鬼子军队在本地的行动，鬼子是伪政府的大爷，有钱当然先给鬼子用，那么伪政府手头吃紧，当然得武力往下征讨。时间越往后拖延，可能伪政府的征税力度越大。宋老爷极其认可儿子的说法，但心里嘀咕，这小子做人糊涂，大局倒是清楚。

  宋太太也看明白了，捐税的事儿逃得过初一逃不过十五，她手里再有枪也没用。两把手枪哪儿打得过伪军。可眼下启元在教书，她又不舍得亲生儿子启农做那种事，她只好亲自出面去追要田租。太太一张嘴厉害得刀子似的，手段也是比上思房的其他人泼辣，一圈儿追索下来总算有些成就。可是伪政府等不及了，公历新年才到，他们就客客气气地将宋老爷等一干乡绅从家里“请”走，扣了，让宋太太等当家太太拿钱去赎。太太只能赶紧典当了自己陪嫁的几件首饰，好歹凑足大半的钱交上，才将老爷赎回来。

  启元闻讯连夜赶回家里，本以为会接来脸色灰白的爹爹，不料却是接来脸色通红，手掌拍肿的爹爹，他想不到爹爹的脾气会这么暴。启元还在门外听到老爷责备太太不该拿钱去赎他出来，他就不信那帮狗仗人势的能将他怎样了。太太在屋里被老爷责备得哭起来，启元不敢进去，只好悄悄赶妹妹们走开。他转身时候听爹爹大声长叹，“可悲，亡国奴啊！”

  可是，一个手无寸铁的亡国奴，除了叹息，还能做什么。连太太的娘家都被一队持枪的人围住，人员无法进出，店铺不能开张，僵持了几天也只能交钱。启