1992年，春天似乎来得特别早，启元早早就从报纸上看到很多重新放开的信息。他一边为宝祥放心，一边提笔写信，给好工作挑花眼的区区提供建议。区区那孩子一直在学校勤工俭学，启元也不知区区是怎么勤工的，总之先是不用家里提供生活费了，后来是经常给本本零钱买吃买穿。找工作对于区区不是难事，好几家著名公司追着区区，而且还有本校研究生保送，区区一直没决定去哪家。但区区也没随大流去考gre和托福，他暂时不想出国。

  宝祥却是一点儿都不替区区发愁，区区只要凭在学校勤工俭学的本事就可以养活自己，走出校门专心工作，只会更好不会更差。他为近期大哥的事情发愁。

  才刚开春，一个邻县要好的小老板找上门来，将一只件放到宝祥面前，要宝祥千万帮忙，一周之内，测绘——下料——做出模具——试制成品。宝祥将件翻来覆去看了，笑道：“除非我卖给你了，日日夜夜给你做，才做得出来。亏你想得出来，早知道开不出这模具，早应该来找我。”

  “赵老板，这差事你非做不可，这事正是被你大哥耽误。”原来这差事是小老板年前接来，问宝瑞能不能做，宝瑞看了凭经验得出结论，能做。然后宝瑞就动手测绘了。小老板看着这架势就放心了，一过春节又出门去找生意。可外面一圈回来，发现宝瑞还没绘出模具的图纸。原来人家早开始用计算器了，宝瑞还在拉计算尺，这速度就慢了别人许多。而宝瑞到底是年纪大了，一条线画下去，反反复复要想好多时间，一天后回头再看，一时又想不起为什么画这条线。小老板一看急了，就跟宝瑞说了重话。宝瑞无奈地叹息，让小老板去找宝祥，宝祥一定会做到。然后，收拾铺盖回家了，他无颜再做下去。

  宝祥一听，一声不吭地将活接下，一个星期连轴转，做得头晕眼花，终于将模具试制成功，亲自开车送去给小老板，而且一分不多收，只拿材料费。小老板千恩万谢，自然是不会再说宝瑞一句坏话，但透露给宝祥一个信息，宝瑞缺钱用，非常节衣缩食。

  宝祥当然也知道大哥家的情况，可他想送钱却不得其门而入，宝瑞不肯收钱，他送去的东西多了，宝瑞也会唠叨。而且宝祥也知道一个问题，送去的钱最终都交给大嫂保管，而大嫂转手就会把钱交给儿子，送去的钱于是进入无底洞。宝祥很是无奈。他本来是想直接从小老板那儿转去大哥家的，可想来想去，估计大哥现在不愿见他，他只能往回家走，与团团商量对策，如何才能让大哥过得好。两人都想不出好办法。反而宁愿大哥像老二，要是大哥也能像老二一样伸手讨要，那问题就容易解决得多。

  启元不知此事，他从报纸上看到市区有樱花展，想拉忆莲一起看新鲜去，可忆莲懒得出门，启元想到他在市区有老兄弟宝瑞，就独自一个人乘车去了。宝瑞果然在家，两人相携去中山公园看了樱花，又去街上逛逛，启元感慨现在的市容一日三变。两人都没买什么，但启元比宝瑞好奇心重，在商店里东看看西看看，什么都新奇，宝瑞只是宽厚地等着启元。

  晚饭过后，宝瑞儿子要了钱出门跳舞去了。宝瑞和启元坐院子里说话，两人中间摆一张小方桌，桌上有一碟炒黄豆和半瓶白酒。启元不会喝白酒，宝瑞一个人时不时抿一口。借着酒劲，宝瑞将两手伸出来，放到启元面前，“启元兄，你看我的手。”

  启元不解，借助墙外透入的路灯光仔细看了会儿，才发觉宝瑞的双手在微微颤抖。“呀，怎么回事，看医生没有。”

  宝瑞将杯中酒一样而尽，长叹道：“我废了，废了。”当着老友的面，两行眼泪缓缓流下。这是他卷铺盖回家之后，第一次流下眼泪。这么多年以来，他谨慎小心地做人，为了一家大局，他凡事选择忍，他总是想到，他有一手好本事，他可以等，有本事的人总有希望。可时间，万恶的时间却把他抛弃了，他现在成了没人要的废人。他这一辈子，原是一直指望甘蔗从头吃