二、《皇娱》外篇之中原鸡王
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  此文是小道好友青墨为《皇家娱乐指南》写的徐刺史三个儿子——桃谷三仙斗鸡的经历,感谢青墨。

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  一、拜师

  却说周宣为徐大人三个痴儿开方诊病,建议徐大人让阿端、阿雍、阿舒出门游历,以开心智,令徐大人茅舍顿开,大畅老怀。不过欣喜之余也出了难题,天下之大,三个痴儿该去往何方?虽说是出门锤炼,但毕竟是自己亲儿子,这山长水远,三个痴儿又初次远游,万一有个闪失可如何是好。

  正在发愁,一老奴来报,说是一中年汉子自称斗鸡坊“铁冠营”老板鲁东求见,若是平时,这等市井商人徐大人是不待见的,更何况三个儿子痴病多半由鸡而起,不乱棍打出已不错了,但这时想到周宣嘱咐,忽然福至心灵,心道莫不如从三个儿子的鸡友身上下手,下令传召。

  见面后,徐大人见那鲁东身长八尺,虎背熊腰,浓眉大眼,阔口方面,倒也算得上相貌堂堂,一进门周到见礼,行为规矩,有几分宦家子弟的风范,心下多了几分好感。问道:“阁下便是铁冠营执事掌柜?看你模样不似本地人士?”

  “小人正是。”鲁东应道:“大人所言及是,小人祖冀鲁南,数年前因些家事风波,乔迁到此,养鸡营生,今日冒昧,却不想能得见大人金面,万千之喜。”

  “那你来此所为何事?”

  “这……”鲁东欲言又止。

  “既然来了,又何必吞吞吐吐?”

  鲁东道:“事由因三位公子在小人养鸡坊买过几只鸡,当时三位公子身上不大方便,所以没有银货两讫,如今多日过去了,不见三位公子偿清货款,小人靠此营生,不得已只好上门求见。此乃当日三位公子写下的欠条,请大人过目。”

  “哦?”徐大人一看惊道:“一只鸡就要一百两?三只居然要三百两?”徐大人怒了:“你这是欺我三个儿子不识行情,漫天要价不成?”

  鲁东道:“大人明鉴,这三只鸡并非普通肉鸡。这是小人从鲁西千里迢迢带回的纯种斗鸡鸡种加以良配,数年哺育产下的鲁西斗鸡,又花了一年以小麦高梁等精饲料精心喂养,光是建鸡舍的本钱就不下五十两,一年多来昼夜轮番看护,人工都不下二三十两,还有各项大小开支,每只鸡成本不下九十两,若是旁人,没一百五十两小人断然不卖,这也是三位公子贵为大人掌上明珠,又与小人所好投契,这才忍疼割爱,就是借小人十个胆子,小人绝不敢漫天要价。”

  徐大人心中一动,问道:“听你一说,这养斗鸡也是大有学问?”

  “那是自然……”一说完鲁东又觉此语不敬,忙道:“不过斗鸡走马乃是小道,大人治世之才,自然不会放在心上。”

  “你倒是一张巧嘴。”徐大人笑道:“上至当今天子,下至百姓黎民,好此道者数不胜数,这小道可也不小啊。”他看看欠条:“一只鸡就是一百两,不知道的还以为是仙鹤凤凰,我倒想请教,你们最贵的鸡卖到多少?”

  “小人来此地不久,斗鸡生意也是新近开张,最贵的一只是从火洲(今吐鲁番)一商人请小人代卖的一只火洲鸡,有‘赛火隼’之称,售价一千七百两。”

  “哦?”徐大人一惊:“区区一只斗鸡,卖到近两千银两?”

  鲁东道:“早在小人祖上,家中曾产一只‘娄凤’,曾卖到五千两,且那时行情世道大不如今