刀王呆了半晌，执刀奋然道：“无论如何，老夫决不许你伤害他。”

  明将军哈哈大笑：“我既然能给你二十年，为何不能给他？”转头望向叶风：“以你的天资，日后当是可与我一战的劲敌。可惜我不能给你太多的时间，七年后我们再约战于此，叶少侠意下如何？”

  叶风心头一震，何曾想到自己最大的强敌竟会如此看重自己，一时愕然，说不出话来。

  刀王亦是动容：“为何是七年？”

  明将军叹道：“我今年已是五十有三，七年后便已是花甲老人，这七年亦是给我自己一个期限、一种压力，让我不致于寂寞之余浑忘了进窥武道的极峰！”

  寂寞！

  也许那是一种高处不胜寒的凛傲，也许那是一种弦断无知音的萧索。

  叶风朗然道：“既然如此，将军何需让水知寒放过我，安知我不需要这样群敌环伺的压力？”

  明将军闻言不怒反笑：“好！我倒真是小觑了你，你养好伤后尽管去找水知寒的麻烦，不过可别未等到七年之约便让他杀了。”

  叶风冷然望着明将军：“不用你开口，我也决不要你这份人情，不然日后对战岂不是缚手缚脚，未战先败！”

  明将军抚掌，再度放声而笑：“好一把碎空刀，只盼到时你可千万不要让我失望，我这些年早已等不及了。”

  叶风强按住心潮，问道：“你在等什么？”

  明将军轻声道：“我等的东西届时你自会明白！”

  祝嫣红淡淡道：“明将军可也是等那份堪堪触手可及、却又宁任盼待一生的美丽吗？”

  明将军一愣，现出若有所思的神情，望着祝嫣红与叶风，眼中大有深意：“所谓人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。世间之事如雌雄相峙、阴阳莫辨，从来都是只有极端，没有中庸。男欢女爱间如是，空名虚利间如是，富贵荣华间亦如是。那虚空之中，什么才是永恒？到头来，你应该知道的就一定会知道，若是想不明白便怎么也不会明白。”

  几人静静听着明将军这段话，心头均是一片茫然。既隐隐觉得他说话含有至理，但其中亦是空泛浮华，虽让人若有所感，却是依然不明所以。

  叶风暗叹一声，何曾想过明将军会在此忘心峰顶有这一番言语。既像是在点化自己，又是浑然不解其中意味，不由心头一阵恍惚，一时只觉敌友难辨，再也分不清这个生平最大的敌人的用意了。

  刀王低首不语，他从来轻生死重应诺，刚才虽觉得自己一力维护叶风理直气壮，但此刻见明将军毫无敌意，不提他违诺之事，又觉得对明将军有愧于心……

  明将军目光扫视众人，忽然一笑：“我言尽于此，这便告辞诸位。”竟然作势欲走。

  叶风心中忆起一事：“明将军留步，叶风有一事相询。”

  明将军应声止步：“叶少侠请问。”

  叶风回忆起那日在五剑山庄后花园中与明将军相遇的情景，历历在目：“将军那日说起这世上只想了解五个人，又说我便是第五个，不知另外四人是谁？”

  刀王、祝嫣红与沈千千都大为好奇，屏息静气等待明将军的答复。

  明将军略微错愕，抬头望天，似是勾起了往事。

  良久后，明将军才微微一笑：“说与你听也是无妨，这第四个人亦是一个少年英雄，便是京师中号称‘一览众山小’的凌霄公子何其狂，为人轻疏狂傲，但却是武道上的不世天才。”