��洋枪洋炮洋技术的支持，也大大消减了瞿家军的实力。

  较之几代人雄踞华北的瞿家军，罗臣刚带领的东南集团军是后起之秀，虽然人数不众，地域不广，但是一面有西洋人的暗地支持，一面跟金陵政府努力交好，扶植新总统，便隐隐带出挟天子已令诸侯的走势。

  金陵的春天，便在这片波谲云诡、龙争虎斗里，悄然而至。

  坐落在金陵凤凰台不远处的罗府，表面上象戒备森严的堡垒，实际上却是一座中西合璧的艺术精品。雕饰精美的大理石墙面，花园里随处可见的西欧神话的雕像，让人不由错觉好像置身在正流行着复古思潮的罗马街头。而，房舍和庭院透着的那种和谐文温之美，又让人不禁联想起江南园林的优雅。

  初春的午后，墙内墙外都是雨后的鹅黄新绿。白色大理石雕刻的丘比特站在花园的喷泉上，挥着手里小箭，似乎想射中喷泉反射出的七彩光影。阳光带着鸟鸣、透过白色纱帘，投进一室明媚。窗后，是一张比初春阳光更明媚的少女的脸。

  罗卿卿捋了捋被窗外微风吹乱的短发，从金胎珐琅盒里捏出一颗果糖。慢慢剥去湖蓝色的糖纸，蓦然间，觉得好像剥去一层岁月，露出藏在往昔深处的那一点甜。

  甜，对她用一种不可抗拒的诱惑。

  四年里，她是罗府里的金枝玉叶，只要她想，自然能尝遍大江南北，甚至世界各地的糖果，可是，有一种固执，就是在心里生根发芽，长成藤蔓，好像剪不断、理还乱似的。就是那么固执地坚持，所有尝过的糖果，都没有当年、瞿东风从福怡楼糖果铺买给她的那颗甜。

  记得，庙里的师傅说过，时间是水，往事是茶，再刻骨铭心也会被岁月冲淡的。可是，难道四年的时间还不算长？有些事为什么总也冲不淡，挥不去。比如，她对那颗糖果的喜爱，四年之后，还是固执如初。比如，南天明手背上的伤，四年之后还是不能恢复如初，让她一看到那道疤痕，就想起他们初见时，她在他手背上狠狠咬了一口……

  “原来小馋猫躲在这里偷吃糖果。”房门口传来一声戏谑。

  南天明抄着手、斜倚在门口，脸上戴着化妆舞会的面具。面具是一张畸形扭曲的脸，是南天明让卿卿照着法国小说里、那个丑陋的敲钟人的样子画的。

  罗卿卿看着戴着面具的南天明，忍不住一笑：“戴着这么丑的脸，今天的舞会，你这位白马王子总不会被各界名媛围攻了吧。”

  南天明走到画板前，抄起画笔，蘸起银白色，在敲钟人的面孔点了一大滴“眼泪”。

  然后站在镜子面前，对着镜子里滑稽又悲伤的面具、用西文念出英国剧作家的诗句：

  “俊俏的浪子，为什么把你那份美的遗产在你自己身上耗尽？”

  罗卿卿抬起眼：“你好象决定了什么？”

  南天明轻描淡写地回答：“出洋留学。”

  “出洋……学什么？”

  “军事理论。”

  罗卿卿轻笑了一下：“浪子要会回头了。南伯伯一定很高兴。”

  南天明侧过头，看着坐在窗台上的少女在花砖地面投下的光影，隔了一会儿，问道：“想跟我一起去吗？”

  南天明的声音几乎低不可闻，罗卿卿努力看着他的脸，奢望他把面具拿下来，让她看清他此刻真实的表情。可是，转即、她便放弃了这种想法。收回目光，看着窗外的流光。夕阳开始渐渐聚拢，浓烈如火的色彩渲染着倦鸟归巢的天空。

  她沉默不语，有意回避着南天明的问题。想起，昨天晚饭桌上，父亲�