��了一声“谢谢”。

  等瞿东风洗漱完毕，罗卿卿想立刻去见妈妈。瞿东风却要吃过早餐再走。耐着性子吃完早餐，瞿东风却端着茶水跟大哥瞿东山攀谈起来。

  瞿东风翘起二郎腿，一派悠然道：“大哥，我想买你一处产业。”

  瞿东山冷“哼”了一声：“就知道你三更半夜来我这小楼儿，不会无缘无故。想要哪儿啊？”

  “蝎子尾胡同儿号。”

  瞿东山“咣当”把茶碗撂到茶几上：“你真敢开口。那可是我最好的买卖。”

  “急什么。还没听我出价儿呢。”

  “什么价儿？”

  “两海轮军火。”

  瞿东山眼睛一亮，随即一脸质疑：“那两船军火是父亲犒赏你打燕水岭有功。多少人做梦都想要，父亲一概不批。你肯就这么转给我？”

  “父亲好不容易批了出洋肆业局，我总得找个地方把它建起来。”

  “出洋肆业局？那是往里头砸钱的事儿。就算你送出洋的那些穷学生以后会回来报效，那也得等上好几年。以现在的形势，哪有直接买来的军火实惠？二弟跟我做这宗不划算的买卖，我看还有别的原因吧。”

  瞿东风淡淡一笑：“能讲出来的原因都说了。卖不卖就看大哥一句话。”

  瞿东山没有立刻回应，端回茶碗，继续喝着茶。

  罗卿卿向瞿东风使了个眼色，示意他该走了。可是，也不知道是有意还是无心，瞿东风竟把脸别过去，欣赏起窗户外头老槐树上缀着的花串。罗卿卿忽然心中一悸，一种隐隐的直觉暗示她瞿东风好像在有意拖延着什么。这种怀疑，让她几乎联想到妈妈可能出了意外。她不敢再想，也不能再等。兀自起身，上了楼，又从东侧的楼梯蹑步走下来，从院子的小偏门走了出去。

  几乎一路小跑着，罗卿卿回到母亲住的四合院，北屋上房还是挂着锁。不祥的感觉让她在清冽的晨风里不住地打着颤。

  敲开一户房客的门，问道：“知道房东太太去哪了吗。我有急事找她。”

  “房东太太一般不到晌午不会回来。你要是太着急，就去蝎子尾胡同儿号。她多半在那儿。”

  蝎子尾胡同儿号。罗卿卿一愕，好像刚才从瞿东风嘴里才听到这个门牌号码。

  走进蝎子尾胡同儿，号是间青墙灰瓦大宅，几乎占了四分之一的胡同儿。但是从外观看跟寻常住户并没太大区别。

  罗卿卿在朱漆大门上扣了两下门环。门上的铁皮窗，拉下一条缝，有人从里面盯看她问道：“找谁啊？”

  “赵燕婉。”

  门后马上响起拉闩声。里头的人把罗卿卿让进去，道：“赵太太在四季海棠那间儿屋。你自己去找吧。”

  不同于一般住家，院内的房屋被隔成一小间，一小间。每间上面都挂着个白字黑底的小牌。写着诸如“茉莉飘香”，“芍药争春”之类的名字，类似饭馆里的雅座。

  但罗卿卿明白这里绝对不是饭馆。每一间屋都紧闭着门，没有觥筹交错的喧哗，没有笑声人语，整个院子静得好像一座坟墓。空气里弥漫着一种异样的味道。

  罗卿卿走到那间“四季海棠”前，轻轻推开门扇。

  烟雾弥漫里，赵燕婉斜躺在炕上，正扶着烟枪上的烟泡，对在大烟灯上边烤边吸。听到门响，她懒得起来，把眼睛睁开一条细缝，隔着烟雾，看到似乎是个女子。便问道：“租房子啊�