“这村子名字取的不错。”古斯特道。

  “旁边有不少窑炉，可能这边黏土比较丰富。”欧仁妮从地上捏起一把泥土，点了点头。

  “不过看上去很久没有开工了，”狄卡指着炉口：“内壁上积了不少灰尘。”

  几人沿着标有“锦德村”的路标向村内走去，随处可见的泉眼和窑炉，只不过现在并没有人在工作，喧闹的声音从稍远处村落的中央传来。

  “发生什么事了？”

  几人继续前进，不一会儿便来到了村中的一片大空地上，儿童和老人被保护在中央，外面的青壮年则不分男女，或是拿着刀枪兵器，或是草叉锄头，还有一些拿着符纸，围城了一个方阵。

  “你们几个，赶快过来！”人群中的一位老者招呼着。看上去年逾花甲，头发斑白，不过透过麻布长袍依然能看到壮实的体魄。

  “如果是担心异兽的话，它们已经消失了。”古斯特走上前说道。

  “什么？”人群中传出一片惊讶的声音：“难道是你们？”

  “不不，我们也只是在村外时看见的，那群异兽往北方飞去了。”

  “何昂，你去看看。”老者对旁边一个精瘦的小伙子说道。

  “是！”男子身形矫健，小跑到一处民居旁边手脚并用，两三步便爬了上去。在屋顶上环望四周。

  村落的建筑大部分都是只有一层的茅草屋，时值深秋，村外的树林也不再茂密，不存在视线的遮挡。

  “确如他们所言，异兽已经不在这里了。”屋顶上的男子大声喊道。

  “呼……”围成方阵的村民们松了口气，有些已经攀谈起来，有些则朝着自己的居所走去。

  “你们是村外面来的？”老者道。

  “我们是从湘阳村来的行商，一……一周前从那边出发的。”古斯特大致计算了下远行的时间，掩盖‘汽车’存在的事实。

  “湘阳村？那有些远啊……一路辛苦了。”老者打量着几人：“我是这里的村长，何洛。有什么需要的尽管说，虽然是个小村子，物资还算是充足。”

  “多谢。”古斯特行了一礼，自从发现自己即使不说中文也能和这里的村民交流之后，古斯特的话也多了起来：“我们接下来要去三清山，不知道从这边出发大概要多久。”

  “三清山？”村长打量着几人：“你们去做什么？”

  “呃……湘阳村附近异兽频出，我们要去三清山向老圣人求援。”

  “那可不巧了……”老者面露难色：“昨日有三清山弟子造访小村……”

  “您说的该不会是郑璞的事情？”

  “湘阳村也知道了吗……”村长道：“既然这样倒也好说话了，虽然不愿意承认，但郑璞确实为我们村子也做过不少事情。实在是很难相信异兽竟然出自他的手笔。”

  “的确……这和我们去三清山有什么关系呢？”

  “刚才空中的那群异兽你们也看见了，既然没有来这里，多半也是要去袭击别的村落。此地离三清山数百里路，村外不远就有异兽肆虐，想顺利到达三清山实在是太过坎坷。”

  “那你们呢？是怎么保护村子到现在的？”古斯特接着问道。

  “这座村子原先也有上百户，现在还剩二十三户……”村长叹了口气：“你们从西边进村，想必路上看见过不少废弃的土窑吧，只是烧