我受命回京，走时带了萧齐萧端和近百人的萧家军。临走时爹爹和哥哥们出来相送，我们彼此相望，我突然意识到，若我此去是入国都为质，此仗又不见任何值得期待的苗头，那我们……或许此时便是今生最后一面。

  爹爹将一个带锁的木匣交给我。

  “阿元。”爹爹的面容比往常都要缓和许多，拿出一个带锁的木匣，交给我。

  “此去不知何时才能相见，不论发生了什么，你要记得，你是萧家的将军，这靖国千万的将士和百姓，皆系于你一人之身。”

  我有很多话想说，最后却只道：“阿元定当护国，护民。”

  爹爹欣慰地点点头，又道：“这匣子交由你妥善保存，若是有一日，你收到了父兄战死沙场的消息，便可自行破开它。”

  我无言了片刻，才道：“好。”

  随后萧则给爹爹递上了剪刀，他们五个人，各自剪下了一缕发交给我。

  “把这些头发埋在你母亲旁边吧。”爹爹道，“倘若黄沙埋骨，我们至少不会迷失回去的路。”

  我郑重接过这几缕发，贴身放好，随后叩别父兄，和惊鸿一起踏上回朝的路。

  路上我们多日无言，终于有一日在驿馆中，随行的侍从来传话说，惊鸿设了私宴邀我共饮。

  这些天里，我也听了不少流言，在我们和周国开战后，他仍然极力主和，为此惹来不少非议。席上，我问惊鸿：“你为何不愿打仗？”

  他理了理被一滴酒液溅落的袍角，缓缓道：“靖国富足，遂百姓安逸。陛下随性偏颇，重文抑武，如今天下大乱，周围列国虎视眈眈，靖国再无可用之武将，此乃天命，国运至此，靖国抵挡不住。”

  “不若早些依附强国，好过生灵涂炭，百姓流离失所。”

  若是叁年前，我可能会掀了桌子，再痛骂他一阵胆小鬼，懦夫之类的词眼；可如今，听罢他说的话后，我只沉默地灌下一口酒。

  他说的是对的，靖国安逸，本不善武，如今是狼群的天下，温和的羊群……根本没有生存的余地。

  我将酒倒满，对他举杯道：“惊鸿，如今天下局势动荡，我想我怕是要死在你的前面。倘若真的如此，还望你能念及往日交情，帮我和萧家收敛尸骨，不要做了孤魂野鬼。”

  他别过头去，似是很不喜我这样的说法：“若将军愿意信我，我不会让你死。”

  我笑了：“你自己说的，靖国再无可用之人，那我便是靖国最后一人。我定当身先士卒，战死沙场。”

  他听罢，又用那种很多年前，我便看不懂的眼神看我。

  “阿元……”他张了张口，似有无数劝解的话想说出口却作罢。

  多地战乱，不少流民涌入我国，许多人以为这是最后一方净土，可我其实也实在不知，靖国还能支撑多久。

  然而国都倒是一如往日繁华，甚至比往日更繁华。

  我刚入城门便马不停蹄地去朝中觐见陛下，另有惊鸿和使臣将路上所整理的边境军报一一呈给陛下翻阅。陛下看时，连连说叁个好字，当即宣旨加封我为禁军左校尉。这是我除了母亲的封位外，第一次靠自己得到的封赏，虽然心中有些异样，还是领旨谢恩。

  随后宫里宫外摆了流水的席宴，源源不断的请帖送入府中，我按照时间顺序带着人手一一出席——反正我总要现身让他们安心，明白萧家不会谋反。

  边关正在浴血厮杀，国都内�