朝廷赈济外，他还将官饷拿出建盖房舍，供流离失所的难民宿住，家中度日并不宽裕，所携嫁妆已尽全力，我亦知足。”

  老太太皱起眉头，扫视众媳一圈，无人敢再胡话，她才问李氏宿院可安排妥当了？舟车劳顿理应先去洗漱歇息，李氏忙起身笑回道：“东院原就干净，一早叫人掸去浮尘，燃了熏香，换上新被褥子。我带她过去更方便些。”老太太道：“那是最好。”又向林婵叮嘱：“你先歇去，需要甚麽同她说就是，当在自家一样。”

  李氏遂带她出了门，走没几步，忽顿住，微笑道：“还有桩事儿要同老太太说，你等我一等。”闪身进房里。

  林婵看见廊上挂着画眉鸟儿，凑近了看，听得帘内传出人声来：“提起她娘亲，连一滴泪都没有，冷情冷性。”

  又有人酸不溜秋：“小小年纪，怪会拿腔作势，假话讲得跟真的似的。”

  老太太道：“你们少说两句，我不爱听，她总是我们萧家孙媳，娘家在外无人撑腰，我们做长辈的不体恤，谁体恤呢。”

  房里没声了，李氏说着甚麽，模模糊糊难听清，一会儿出来个婆子，还是原来引随的那个，微笑道：“夫人有要紧事忙，恐林小姐等得不耐烦，不妨由我带你们先过去。”林婵也无二话，随她去了。

  且说萧云彰走进萧肃康的书房，难得萧家兄弟都到齐了，皆坐着在吃茶聊话，见他来颌首招呼，他回礼，择椅倚窗而坐。

  萧肃康问近侍：“旻哥儿怎还未至？”话音才落，就听廊上脚足响动，有佣人禀：“是大少爷！”

  第肆章 商议

  进来个面容俊朗的年轻男子，他便是大少爷萧旻，先朝父亲见礼，又给诸位叔叔问安，方撩袍而坐。

  “你在翰林已有段时日，一切可还好？”萧二爷问。萧旻是新科状元，被皇帝钦点入翰林任修撰之职，秩品从六品。

  萧旻回话：“劳二叔关心，与同僚相安无事。现随学士杨大人编修《太祖实录》。”

  “杨学士满腹经纶，恪尽职守，对时政颇有自己见解，你跟着他大有裨益。”萧肃康拈髯，想起甚麽道：“九弟，犹记杨学士与你同窗？”

  萧云彰称是：“我还与他科举同榜，他为榜眼，一并入的翰林。”

  “九弟既然与杨学士颇有渊源，不妨请他多关照关照旻哥儿。”萧五爷经商，擅钻营应酬之道。

  萧云彰笑了笑，还未张口，萧旻却抢先撇明：“此举不可，翰林乃文人之地，清白院所，岂能走这些旁门左道，侄儿愿凭才能入仕高升，不屑这些。”

  萧五爷讪讪：“旻哥儿好志气。”

  萧云彰淡道：“杨学士大儒脾气，因厌恶朝堂尔虞我诈，是以一直留在翰林，掌诏令、处枢机，潜心研究儒学教义，修订前朝史记。我去通融他，倒让他厌恶，反有弄巧成拙之嫌。”

  萧旻恭敬道：“小叔的话从来没错的！”语毕即端盏吃茶，茶烟袅袅，掩去他眼底一抹深浓的情绪。

  萧七爷拍掌大笑：“你小叔的话也有错的时候，前晚与哥几个玩双陆，嘴里直说不会不会，你猜怎麽着，斗了一夜，我等把裤子都输给他了。”

  众人皆笑起来，萧肃康清咳一嗓子，不高兴道：“老七这话欠妥，怎在小辈面前也无个正形！”

  萧七爷撇嘴嘀咕：“老古板！”萧肃康不理他，转而责备萧云彰：“你最沉稳恃重，若这事传扬出去，整夜聚众豪赌，有损你的官威及声誉，日后更当谨慎。”

  萧云彰颌首不语�