�列维忽略了库珀严肃的目光，转向希兰度，“圣山守卫，能否请您前往部落，帮忙治疗艾利的伤？”

  希兰度原本想看看库珀的意见，但是圣山守卫应该有自己的决断。

  他从容地点点头：“我不会坐视一个战士就这样死去。”

  如此做出决定，库珀也毫无异议。

  越靠近百犬部落。树丛越稀疏，许多杂草都被砍伐殆尽，清出便于行走的道路。在阿比盖尔的提示下，希兰度也看到两边灌木和树枝上那些用来捕杀小兽和鸟雀的网与陷阱。山上居民千百年来与大自然讨价还价，争取生存空间，说不上谁对谁错。

  由于圣山守卫的存在，百犬氏民们一路上噤若寒蝉，气氛严肃，只敢在远离队伍的边缘窃窃私语。然而阿比盖尔的听觉远比希兰度灵敏，在心中学着他们的嗓音，向希兰度复述他们的议论。

  “艾利受了那么重的伤，真的能好吗？他的腿都烂了。”

  “应该行，这可是圣山守卫。”

  “真的吗？我不信。”

  “嘘，小声点。你会被藤蔓捆起来活活缠死的，它脾气可一点不好。”

  “不过有一说一，为什么……它变成了这样？我爸说圣山守卫是一棵象牙檀变的树精，两眼熊熊火烧，有三丈高。”

  “这……就不知道了。”

  希兰度知道部落民们会起疑心，但没想到居然这么快。如果他们发现了我的真实面目，他们还会像现在这样畏惧我吗？他心想。

  “我才不是树精。”阿比盖尔抱怨着。

  “你不是。”希兰度在心里安慰，“你可是人们信念的汇聚，圣山的守护者。”

  “下次想办法变成人好了。”

  原本由于他们怀疑他的身份，希兰度有些警惕，但听到他们接下来的话语后，他又感到责任沉重。

  “噢——我只希望它像传说中的那么强大，可以引起自然的狂怒，将瑞安尼亚人全部打倒。你听说过瑞安尼亚人对星尾部落做的事情吗？两百三十个人被钉死在树上，尸体上的皮都被剥下来、带走了。天知道他们拿那些皮干什么事情！”

  “我不知道……唉……凭我们百犬部落，就算加上圣山守卫，能挡得住那些瑞安尼亚人吗？”

  “长老又不愿意出兵，让我们坐在部落里等死……”

  希兰度沉默不语，至今为止，屡战屡败的人们甚至还没有遇见过龙之国真正的战争兵器。

  飞龙。

  忐忑细语之间，百犬部落的轮廓已经清晰可辨。在最外围，栅栏有一人半高，呈环形分布，作为简陋的防御设施，尖头桩柱用粗壮麻绳捆住，难以攀越，围住了中间的数十座大小木屋。整座部落建立在一座小丘上，中央最高的地方坐落着长老们居住的柏木长屋，远远可见。

  近门一座木制岗楼上，哨兵吹响号角，于是大门缓缓拉开。

  猎人和战士大多不在村子，只有长老们手下的武士和妇人们留下。他们事先没有通知过圣山守卫会来，没有洒扫，也没有奉礼，女人们放下布织，好奇地抱着婴儿从茅屋里走出来，村里的小孩们也闻讯而至，躲在墙边眺望。虽然已经很久没有举行过祭典，但这里的人仍然记得圣山守卫，也多少听说过这些年它以戴着面具的人类形态出现。

  一名穿着花纹斗篷的老人带着几个随从走来，希兰度盯着他，隔着木制面具的注视让老人有些紧张。

  “欢迎，圣山守卫。�