他们都来自同一批祖先，是相同氏族的成员，彼此多少都有远近的血缘关系，因而极度排斥外人。

  当戴着面具的希兰度经过时，他们的目光充满了怀疑和敌意，生怕他会占用部落里的资源。这种充满恶意的环境令希兰度感到芒刺在背。

  等他走到象牙檀下，拿出自己的小刀时，一声怒喝自背后响起：

  “你想干什么？！”

  希兰度咂咂嘴，回过头，这阵势令他有些意外。

  他看到百犬部落的某位长老，一个须发皆白的老人，手持藤杖，身披亚麻长袍，正面色不善地看着自己。身旁站着数名武士，皆全副武装，和库珀类似。

  “噢，圣山守卫……欢迎。不过我可没听说过，我们邀请过您来啊……”长老年岁虽大，态度仍然咄咄逼人，两眼死死盯着木制面具，仿佛要看出面具背后的希兰度。

  希兰度望着这些百犬武士，他们给人的感觉也同样冰冷。

  啧。

  崇高的誓约终究敌不过沉重的现实。

  圣峰山峦在群山之中独一无二，面朝密林，背倚绝壁，其上供奉的灵泉汇聚了泛地域的自然之力，任何部落都渴望得到圣峰周围的自然资源，甚至占据泉水中的原珀，用来养育他们自己崇拜的神明。

  这些部落神灵有些是飞鸟走兽、奇异植物，有些是被他们神话的祖先英雄，有些则是虚无缥缈的概念。不管是以何种形式存在，在人们心中，分量都远比所谓圣山守卫更加沉重。毕竟这些神灵对人们的庇佑是实在的，而所谓圣峰的意义，很难被具体量化。更何况如今瑞安尼亚人大肆扩张，人们不得不面临更加实际的考验，阿比盖尔揣测可能有人想用原珀的力量抵御龙之国的兵锋。

  隔着木制面具，希兰度观察周围其余部落民的反应，他们看起来有些畏惧，或许只是担心发生冲突。

  “不用看了。”长老冷笑着，“你在这里没有盟友。”

  “没有？”希兰度从容不迫地反驳，“是岁月磨灭了你的智慧，还是你从未得到过警示？大地、风和山林草木就是我的盟友，它们不像你们一样见利忘义。”

  这话倒是不假，当希兰度体内宿有阿比盖尔时，他确实感受到自然对他“友好”了许多。猛兽倾向于与他和平，丛生荆棘会收敛尖刺，狂风骤雨在来临之前用雷声反复提醒。然而在阿比盖尔休眠的时候，希兰度不能直接引召它们为自己而战，眼下若是起冲突，只有手中长矛可堪使用。

  希兰度不知道自己若是横遭厄运，阿比盖尔会以什么形式漂离自己的身体……或者说，失去了最后一个虔诚的崇拜者，它会不会真正意义上消湮于尘世。

  “滥用草木精气、奴役自然生命的你，在这里只会招引祸害，是谁带你来的。”长老皱紧眉头。

  “是我。”希兰度感激库珀的挺身而出。

  武士从容地从另一侧走来，站在希兰度身后。

  长老脸上的皱纹更深了，好似受到沉重打击。

  “库珀……你就是这样履行你的使命的吗？”

  武士对长老做了一个深深恭敬的手势。希兰度注意到，在他出现后，许多部民都隐隐走到他身后，这似乎令长老有些投鼠忌器。

  “长老，我无意违抗您。”库珀诚恳地说，他似乎有一种能让紧张局势缓和下来的友善气质，“我只是想到，如果您拒绝派遣军队与瑞安尼亚人作战，我们所能依靠的，就只有您在我们儿时与我们谈论的那些超凡存在，像是尊贵的圣山守卫