“……”希兰度手握长矛，步步朝野虎走去，它的毛发越来越清晰可辨。

  老虎散漫的神情中潜藏着狂暴的杀意，它在等待机会。

  五丈、三丈、一丈……距离越来越近。库珀差点冲出去和猛虎做殊死一搏，他总不能眼睁睁看着圣山守卫被凶兽撕成碎片。

  希兰度自己的心跳也极快，他迅速高举长矛，矛上阿比盖尔留下的符文微微映出墨绿色流光。

  超凡灵魂比动物更加强大，这本就是部落民的共识，现在发生的情形更印证了这一点。阿斯拉格齿虎发出一声慵懒的低吼，轻轻甩动着自己的尾巴，将孤独背影留给人群，逐渐消失。

  人们瞪大双眼，看着奇迹发生。

  “圣山守卫站在我们这边。”库珀高举长矛，倘若他知道希兰度脸上布满冷汗，不知作何感想。

  希兰度默默点头，示意人们继续前行。于是部落战士们继续穿过茂密林地，有人吹起尖锐骨哨，遥远某处立即响起回应。鸟雀在枝头高唱，对陌声聒噪的怪鸟报以谴责。

  哨音传递了讯息，其他提前行动的部落民闻讯而来，人们在一座潮湿的草坡上集结。地上倒着一棵古树，苔藓和菌类密密麻麻在上面狂野生长，周围到处都是不满一抱的树木，枝叶连绵挡住视野，结网蛛隐匿其中。

  希兰度背靠着一棵树，设法聆听树木的细语，它们正在谈论瑞安尼亚人闯入森林造成的破坏。这些植物用人类难以辨别的声音互相沟通，而阿比盖尔正好教过他树木的语言，圣山守卫几乎能与任何生物交流。

  一个叫布莱的部落民轻快地跑过来，和库珀他们汇合，点头哈腰，手里提着根包着铜头的木棍。他东张西望着，目光停在希兰度的面具上，看起来特别激动。

  “这难道是……！”

  “看在圣山守卫的面子上，快点把你看到的东西说出来。”库珀皱眉，“我们就没几个像样的侦察好手。”

  “哎，就我看来，那些瑞安尼亚人驻扎在河边，不知道想干啥。好像要在这呆一段时间。”

  希兰度听见了来自树木的消息，他们砍伐森林，生火做饭，搭盖窝棚栖身。

  “什么？把这里当成他们家了吗！可得给他们一个教训！”有个部落民按捺不住。

  他们全都有武器，拿着斧头和弓箭，穿着金属。

  “我们应该动手吗？”库珀转头征询圣山守卫的意见。

  今晚会下大雨。

  “嗯。”希兰度点头，脑海中已经开始计划。

  对山上居民来说，“瑞安尼亚”最早是一个远方的部族名字，随后它渐渐变成远方的一座城市，一个崛起强权的首都。后来它又变成了恐惧、恶龙和冰冷威胁的代名词，直到现在，它活生生地出现在人们面前。希兰度感到沉睡中的阿比盖尔流露出一些畏缩的情绪。

  他们不断靠近，希兰度看见数十名瑞安尼亚人正在打理他们的营地，这些人的冶炼技术比部落居民先进许多，能大量使用铁制的武器和工具。在营地外围，他们正在用斧子轻易地猛劈树木，削击声不绝。

  对铁的反复锤炼需要一连串复杂的工艺流程，其奥秘被视作王国密藏，唯有，我可没看到怪物。”

  “我看到了。”部落民赌咒发誓，不住地比划，“百犬可证，吓死人了。”

  “没看到。”

  “我也没看到。”人们质疑。

  希兰度没发现他提