就在陈叔应眺望的方向，一片远山重影间，夹着一条大河，与一座荒村。

  白鹭掠过江渚，盘旋在荒村子上空。

  这处村镇经历水涝、瘟疫后灭村了，现已沦为流民饿殍埋身所。里头寄居而饿死的流民无人收尸，引来成群食腐肉的乌鸦，遮天蔽月，“嘎嘎”叫着抢食。

  白鹭鸟们实在嫌弃恶臭，啁啾飞入更远的山影中。而那山影脚下处，骤然亮起一盏灯笼，渺远得火星子似的，又飘飘忽忽，如冷夜里一粒孤独寻窝的萤火。

  “大哥，前头有个村子。”

  “走，去那儿歇一宿！”

  待走近，才见是五个穿粗布衣、裹布头巾的汉子，赶着十来个羯族姑娘，前来夜宿。姑娘们手脚脖子具锁着铁镣，夜里行走如阎罗殿捆缚了铁索的鬼魂，很是可怖，一路走时不时惊飞草丛中的野鸟。

  他们走到之后见是个荒村，不由失望。

  “呸！荒草漫漫的，到处是饿死鬼！”

  “少说些不吉利的，先找个能避雨的房舍，只怕俄顷还要落雨……”

  自晋朝到而今陈朝，两百多年来，除了三年两载的战乱，极寒、水旱、蝗螟、疾疫、风灾也无不纷至沓来。若引董仲舒之言，“灾者，天之谴也，异者，天之威也……灾异之本，尽于国家之失。”说的便是，大灾难，乃国家治天下无道，上天才以灾难相谴。

  不过这天谴也都持续两百多年了，不知何时到头，幸而人虽渺小，胜在数量还多，爷生父、父生子，南北百姓倒也尚能苟延残喘，不至绝种。

  人牙子五人挑挑拣拣，总算找了间勉强能避风雨的茅屋，只那墙角有具新死不久的尸首，乌鸦正嘎嘎抢吃腐肉，他们一进门，惊得乌鸦满屋子扑棱，腾起一阵呛人的灰尘。

  人牙子几人分了工，一些去探查周遭，一些去寻找干柴，只留下一个独眼汉子看守胡羯姑娘。独眼呸了口痰骂了句“给老子老实点儿！”，把铁链拴在柱子上。

  胡羯姑娘们呜呜在墙角瑟缩成一团，觑着独眼，害怕又怯懦。不过，也还有个例外的——有头上扎红头绳的姑娘，懒懒靠着泥巴墙，不知何时摘了根儿狗尾巴草咬在嘴里，上下弹弄，煞是悠闲。

  独眼不禁多看了她几眼。那姑娘叫樱落，年纪最小，还不到十四。人懒不说，打不叫痛、骂不吭声，脾气还又臭又硬，要说唯一的优点，就是这姑娘真操-他-娘-的漂亮！独眼从没见过比她更漂亮的姑娘。

  羯人皮肤奇白，高鼻子，这小娘们是典型的羯人长相，一头深棕色长发浓密得紧，皮肤怎么暴晒都白嫩嫩的，像能掐出水来，小巧的高鼻梁下，一口嫩樱桃似的嘴儿。

  独眼摸了腰间鹿皮酒囊，嘣地咬开塞子喝了口，眼睛却始终盯着樱落，心头骂道：小娘们儿，明天就要被卖去顾家做人肉宴了，还不怕死呢！

  独眼听烦了姑娘们的哭声，掏了几块米饭锅巴丢过去，骂咧道：“行了行了，哭哭啼啼真叫人烦！”

  胡羯少女们一拥而上哄抢，她们饿坏了，谁也不让谁，发生抓咬争斗也是有的。独眼看得乐呵呵：“犬媾的羯奴小东西，就知道吃，瞧你们那畜生样儿！”

  独眼捡了跟草棍儿剔牙，目光还瞟着那靠墙坐的姑娘，越瞧，越心头发痒——

  那姑娘仍是叼着狗尾巴草，也不去抢吃的，不过倒是有个跟她相好的姑娘抢了一块锅巴给她，可她尖着手指头拿着懒懒咬了两口，又嫌弃地丢掉了。

  独眼“呸”了一口牙缝剔出的秽物，站起来指住樱落骂咧：“犬媾的小娘们，还敢浪费大�