由于拉了窗帘的缘故, 房间里显得有些阴暗。查尔斯选择去摁亮台灯，而棋盘后面的人出言阻止了他。

  那人抬起脸来, 他的眉头轻蹙着, 唇部却抿出了一个僵硬的微笑, 他俊美的脸一部分隐没在阴影之中，只有紧绷着的、强硬的下颚线条显示他远远没有自己渴望表现得那么平静。

  他们确实也已经快四年没见了。

  艾瑞克尽量舒适地靠在椅背上，平视着查尔斯, 昔日的挚友现在坐在轮椅上。别的暂且不提，看起来丽贝卡这个甜蜜的小骗子还是对他造成了不小的干扰，毕竟查尔斯会把头发剃秃这件事就是艾瑞克从来没想过的。幸好, 他看起来还是那么的镇定和冷静, 就像脊椎损伤的种种不便从来没有能够真正地伤害、抑或是困扰过他, 即使光凭想象就知道他想要回归正常生活得经历多少磨难。顺带一提，他的眼睛清澈透明得一如往昔。

  让人联想到碧蓝的海水和无人的白沙滩，随着潮汐的起落，被卷起的沙砾像是浮动的泡沫。

  “很高兴看到你还是老样子。”这句话里包含的怀念和欣喜作不了假, 它甚至让凝滞的氛围都舒缓了两秒，空气开始重新流动起来。

  他拿起一枚棋子在手中摆弄着, 线条流畅手指、修剪得平整的指甲摩挲着, 暗沉沉的绿眼睛里看不出什么情绪, 这样的一切让他整个人看起来精致得有些冷淡。

  “很高兴看到你也是。”或许他们都是有一点变化的，不过是彼此都不愿意承认而已。查尔斯看着艾瑞克放在矮桌上的头盔, 这是用来防止他的心灵控制。

  所以从某些方面来讲, 丽贝卡是正确的。

  正因为她不受他的干扰, 她才恰恰是最为坦诚的那一个。

  “我对你们不打招呼就联手抢夺了丽贝卡的劳动成果表示不满，毕竟我实在是不明白，你们为什么要把吉米交给类似于神盾局这样的组织。”艾瑞克轻笑了一声，用略带讽刺的口吻。“你保护变种人的宗旨改变了吗？”

  “在神盾局，他可以获得目前情况下最好的保护。”查尔斯说。

  变种人和人类组织合作的时候，由于都有彼此的考量，他们都不得不在某些情况下做出适当的让步，这也无可厚非。

  “他在那里和在反变种人组织的那群人手里又有什么不同呢？”对面的男人抠着手中的棋子，他的语气里有些按耐不住的烦躁。艾瑞克对人类的厌恶和不信任也不是一时半会儿可以扭转的。“一样要抽取他的血液样本做实验，一样要限制他的出行和与人交流的自由，所谓的分别无非是从邪恶的一方转手到了正义的一方而已。要是我，就宁愿不要这种所谓的保护。而且这种能让变种人失去能力的药剂一旦落入政府手中，你知道这对我们这个群体而言意味着什么。”

  “你知道的。”艾瑞克把棋子放回它原本该在的地方，棋盘还保持在他离开之前下到的地方，但显然，就今天而言，这盘棋是没办法再继续进行下去了。“查尔斯，人类总想治好我们，但我认为，我们才是治愈的方法。”

  【当空气静止，夜幕降临时，你只需回答一个问题：你站在谁那边？】

  【我会站在我认为是正确的一边。】

  四目相接的时候，问题和答案都已经呼之欲出。

  这段相隔许久的老友寒暄看起来必须结束了，他们彼此之间的确依旧连接着那条不可忽视的纽带，但同时他们的立场也在他们之间倔了一条深深的鸿沟。

  像黑白相间的西洋棋盘一样，泾渭分明。

  ***

  与此同时，在另一个房间。<