辅之女，金枝玉叶，她与我等，一个在天，一个在地，不可妄议。”

  那子弟受教，惶恐着退下。

  李斐和普寂师太，出了庵堂，往后山去了。

  一座不及十丈高的山头，种下了许多种果树，又养了许多的草鸡，所以一路而去，嘹亮高亢的鸡叫声不停歇。

  李斐边走边道：“这是下蛋了吧。”

  普寂师太温笑道：“夫人也懂这些耕种养殖之事？”

  李斐缓缓道：“幼时在临安，祖母养过几只鸡，母亲爱洁，后来赚钱回家，就把鸡都杀了。”

  流放到临安府，李家人是一穷二白，这样的状况不过数年，李月就白手起家，恢复了李家在日常生活上的体面。普寂夫人道：“令慈的本事，一万个男人也不及。”

  李斐一直是以母亲为骄傲的，道：“是啊，所以有母亲一人，就抵偿了我的所有。”

  走到了半坡处，后山的背面一大片土地，作物一排一排，前面在收获，后面就插上了菜秧。

  李斐长于市井，她不是长于乡村，看不懂这些事。

  普寂师太解释道：“收的是大豆，种豆肥田，赶紧的种一茬萝卜白菜，到冬天，还可以吃上新鲜菜蔬。”

  李斐极目瞭望，可以看见在田地里劳作的人，老者五六十岁，少者十三四岁，她们垦土，挑担，插秧，浇水。从上往下看，她们像什么？像一群蚂蚁，埋头干活，默默的辛勤劳作。

  李斐顺势问出了口：“师太，庵堂养了多少人？”

  这里问的，不是隶属于潭拓庵，正式剃度出家的女尼，而是庵堂收容收养的人口。

  “老老少少的，总计六百余口。”

  普寂师太是有备而来，说话间从袖中拿出一张纸，上面对这六百余口进行了统计。

  之前二百四十六个孩子，都是自个儿会走的。

  庵堂另外还养着五十二个更小的奶娃娃。

  十二岁以上，十六岁以下，这些都当大人，什么活都可以干了，一百一十三人。

  十六至四十岁，二十一人。

  四十至于五十岁，四十七人。

  五十至六十岁，一百零九人。

  六十至七十岁，二十二人。

  七十岁以上，三人。

  而且六百余口，都是女性。

  这是当然的，潭拓庵是尼姑庵，为了清誉，是没有男性的。

  李斐不懂耕种养殖，对这些人的来历，不用问普寂师太，也略知一二了。

  那些年幼的，或是家里贫穷，或是身来体弱，甚至是残疾，还有的，仅仅是因为，她们是女孩子，就被遗弃在庵门外。

  那些年老的，有些应该是为人奴仆，因为年纪大了，主家嫌她们老了，就逐了她们；另外一些，就各有各的不幸，比如阿芳的婆婆，因为无人奉养，而在寺庙终老。

  普寂师太笑道：“听闻，夫人自幼慈悲。”

  李斐将手上薄纸一折，道：“师太的‘慈悲’二字，我可当担不起。是佛门慈悲，才聚集了这么多的妇孺。”

  普寂师太的好话继续说道：“夫人自小仁心仁爱，昔日在西南，夫人每年都会布施。”

  李斐清脆一笑，如鲜花出绽：“师�