西京，严冬长夜，寒风如刺骨刀刮过耳际，通体入凉。

  更声刚去，笼在一片安谧夜色的上苑街迎来通明灯火，马蹄声由远及近响彻巷道，伴着甲胄碰撞击鸣之声。大批人马朝上苑街涌来，为首的几位御马者佩绣春刀，着飞鱼服，正是当今圣上最为倚重的锦衣卫。

  宴府门前两尊镀金铜狮在夜间尤显锃亮，暗红匾额上书龙飞凤舞四字“平威侯府”。锦衣卫今夜此行无论哪府皆直奔而入，毫不犹豫，唯独到了这里，却异常有礼。

  角门被推开仅容一人通过的缝隙，管家面带惊色，“请问诸位是……？”

  锦衣卫如潮浪分涌开来，正中一人缓缓踱马而出，下马立定，声如夜色沉水，“锦衣卫奉旨，搜查上苑街各府，请管家通报平威侯放行。”

  “原来是江大人。”管家一见此人立刻放下心，命人推开大门，亲自前往书房禀告。

  平威侯宴殷未寝，正在书房端详一幅小画，沉思怅惘间听得这番动静，立刻起身推窗，皱眉道：“什么事？”

  “侯爷，江大人率锦衣卫到上苑街，奉圣上御令搜查各府，特请您放行。”

  世人皆知锦衣卫直属圣上，除圣上外不受任何人管辖，向来横行肆意，毫不避忌。而今能对平威侯如此有礼，无外乎因为新上任的锦衣卫指挥使——江锦年，需知江锦年不仅为平威侯远侄，且曾在平威侯府住了近十年。

  宴殷着令放行，披上鹤氅亲迎江锦年，“江大人，不知圣上搜查各府，所为何事？”

  “侯爷。”江锦年抱拳，客气道，“今夜宫中失窃，窃贼在逼迫之下逃往上苑街。圣上为了捉住此贼，也为各位大人安危，特令锦衣卫前来搜查护卫。”

  宴殷明了，黑眸眯起不再言语。江锦年神色不变，片刻后道：“后院女眷众多，恐有危险，侯爷是否派人去查看一番？”

  宴殷一笑，“江大人提醒的是，本侯这就派人。”

  锦衣卫行事迅速，快而不乱，在江锦年叮嘱下动作格外轻巧。但佩刀环佩相击之声依旧穿过幽幽夜色，直穿抄手游廊，袭入后院之中。

  “念春。”内院东耳房中响起一声轻唤。

  念春被外院杂声惊醒，正欲开窗看看是何事，不料自家姑娘已被惊醒。忙转身入内，掀开重重纱幔，露出半边帐内少女冶容，睡颜微酡，一点嫣红染上香腮。

  念春倒上温水，“姑娘，您继续睡吧。应该不碍事的，侯爷正在府中呢。”

  “刚巧醒了，一时也睡不了。”少女目光投向窗外，细白手指轻抵瓷杯，“我们也去看看，爹该在外面，拿衣裳来。”

  “姑娘，夜风凉，您身子弱，奴婢……”念春话至一半噤声，回身取来斗篷。

  宴殷负手凝望，神态自若。江锦年立在一旁，黑黢黢的眼眸巡视一圈四周，目光落在垂花门后许久，被宴殷不动声色收入眼中。

  “侯爷。”管家上前耳语，“姑娘起了，正在廊下等您。”

  江锦年耳力卓绝，闻言耳梢微动，视线一转，廊下那道隐隐约约的袅袅身影映入眼帘。呼吸微促几分，握在刀柄上的指尖一动，终究按捺住了没有迈步。

  宴殷大步走去，将鹤氅脱下披在爱女肩上，鹰隼般的目光转向念春，“天寒地冻，也不劝着姑娘。”

  念春自知有错，低身行礼，少女先声开口，“爹，锦衣卫大肆搜府，发生了何事？”

  “是被吵醒了？”宴殷了然微笑，“不用担心�