返回京城时一路浩浩荡荡，随行侍者上百余人，场面十分浩大，每到一地便有当地官员迫不及待地忙着接驾。原本几日的行程，足足走了半月之久。与来时相比，文郡的返程显然要舒适许多，每日的衣食住行都有专人侍候好，她只需要做出端庄的姿态，与刘崇誉一起出席皇家宴就行了。整个行程唯一感到折磨的无疑是忠明会的人，缓慢的行程等于是昭告天下他们被一举擒获，对于尚存的同伴来说无疑是巨大的打击。偶尔也会有同伴试图劫狱，然一路守卫森严，往往文郡只听到前面勒马的骚乱声，再一打听，便已归于太平了。

  回到京城以后，所有人都以为忠明会一干余孽必死无疑，令人意外的是皇帝并无此打算。他下旨为当年的应氏一案正了名，对余党采取了招安政策——旦凡愿意归顺朝廷的皆不再追究过往。这个决定在朝廷中掀起了轩然大波，许多人强烈反对，然皇帝是坚决的，而他早先安插在忠明会中的探子也取得了明显的效果。许多忠明会成员原先皆是憋一口冤屈之气奋战至此的，然现在应氏沉冤得雪，似乎没有了继续仇恨的理由。在探子的劝服下，不少人已经表意归顺。一时间忠明会四崩五裂。

  当然也是有一些坚持到底的，如明肃，他对于同伴们的叛变绝望多过于愤怒。当文郡再次听见这个名字的时候，她正在林府里的池塘边上坐着、悠闲地戏鱼。“他死了？”少女握鱼食的手轻轻一抖。

  “听说在大牢里自尽了。”林桦说道，“他们说得极可怕，说明老爷子为醒众人、临死前在牢房墙上写了一首血诗。”她回忆了一下，“具体记不得了，反正很是唬人。”

  “听说那应天扬若非反贼，必定是个英雄人物，然他一直没甚么动静，想必也不如传说中那样勇武。明老爷子死后，忠明会便没了主心骨，很多人索性归顺了朝廷。”她说着跳了起来，叫道，“刘管家怎么过来了？”

  文郡抬头一看，见一四十上下的男子向她小步跑来，手里握着一封信。他将信交到小姐手上，气喘道：“门口有个人让我把信交给小姐。”

  林桦“啐”了一口，“管家也糊涂了么？那种街头混混你也来烦扰小姐？”

  文郡将信抽出，才见一字，脸色大变。她手微微发抖，迟疑了一下，问道：“那人现在何处？”

  管家答道：“应该还在门口。要不要小的派人去遣……”他话还没说完，文郡已经飞奔出去。

  门外徘徊着一人，其面色忧郁，发丝凌乱，若非相貌俊朗定叫人以为是街边混混了。他听见脚步声回头一看，见到来人，嘴角一勾，勉强笑了。

  文郡脚步迟疑，慢慢靠近。眼前的应天扬与她前几日所见相比，完全是另外一个人，他面色暗黄，似乎极其疲惫，眼中有血丝，眼底有一团青黑色，想必几日未曾睡过好觉了。她静静走到他身旁，定住，却不知从何说起。

  “我以为你不会来见我了。”应天扬苦笑，他的声音沙哑而低沉。

  文郡叹了口气，道：“你现在作何打算？”

  “你都听说了？”男子苦笑，说完猛地咳嗽起来。

  她点了点头，不知如何安慰对方。应天扬笑起来，“你无需用这种眼神看我。我……”他又咳嗽起来，笑道，“我咎由自取，无需你怜悯。”

  “那日风大，我不得不，加重力道。”他咳嗽止住，定定地看着文郡，眼睛里有一抹悲哀之色，“我从来，都没有想过，要伤害你。”

  文郡想起那只入木三分的箭，笑道：“事情已过，你无需介怀。”

  男子一愣，而后大笑起来，笑声里是无尽的苍凉与无奈。

  “我今日过来，是来恭喜娘娘的。”�