�一些女士之间的悄悄话，请查理自便。凯瑟琳小姐喜欢达西先生这件事是个公开的秘密。大家心知肚明，但表现出来就不太好了。

  查理还是注意到了，心里叹了口气。他有些后悔，明知道达西先生对他的姐姐没有任何男女之情，他也没有阻止过姐姐。爱玛和乔治安娜手拉着手回卧室之后，查理刚想上楼，仆人捧着一封信走过来，恭敬地递给他。查理撕开看扫了一眼，漫不经心的神情变得凝重。他反复看了两遍，直奔凯瑟琳小姐的卧室。

  凯瑟琳小姐正皱着眉头在写信，门忽然被敲响了。“谁在外面？”她吩咐过女仆没事不要来打扰。那么会来敲她门的很可能是......

  “是我。”果然，她那蠢弟弟的声音从门外传来。

  凯瑟琳板着脸打开门。“亲爱的查理，二十年前你来敲门我会热情地请你进来，让女仆端来甜点，给你讲故事。而现在，我只能说，我不能请你进去。有什么事就在门口说吧。”

  查理当然不能在门口说，接下来的话被别人听到了太尴尬。“我们去花园走走怎么样？”

  凯瑟琳小姐敏锐地察觉到弟弟的表情不对。“好吧，希望不要耽搁太久。”

  查理一路上绞尽脑汁，想得额头直冒汗，还是不知道怎样开口对姐姐的伤害最小。

  反而是凯瑟琳小姐先开口了。“达西先生求婚成功了？”

  “啊。”查理被吓了一跳，发出了一个干巴巴不知道是肯定还是否定的音节。

  这对凯瑟琳小姐来说是个足够明确的答案了。她的心猛地沉了下去。虽然早有准备，这么久以来的理想伴侣要和别人携手一生，凯瑟琳小姐还是难以做到心平气和。她唯一能做的就是板着脸，维持自己的尊严。“哦，好吧。这是意料之中的事。我的意思是，他们每天的眼神简直都要粘在一起了，谁会不知道他们的感情呢。”凯瑟琳小姐说完才发现这句话不大得体，连忙补充了一句。“祝福他们。”

  “姐姐。”查理先生小心翼翼地抱住了凯瑟琳小姐。他本想告诉凯瑟琳小姐，在他面前她大可不必说那些违心的话，但凯瑟琳小姐一贯高傲，就算在他面前也不肯示弱。说出这样的话结果很可能不是姐弟两人互诉衷肠，而是伤害本来就在死撑着的凯瑟琳小姐。他用前所未有的郑重的语调向凯瑟琳小姐发誓。“我一定会给你找来一位全心全意对你的绅士。”

  凯瑟琳小姐表情不大自然地推开了查理。“说什么傻话。”她高高抬起下巴。“这样的人多得很，还用你帮我找来吗？”这话倒也不假。凯瑟琳小姐才艺出众，嫁妆丰厚，身边一边不缺追求她的男士。

  这件困扰了两个人很久的事，就这样三言两语揭过去了。

  “你把我找出来就是为了说这件事？”凯瑟琳小姐嘴上说的是疑问句，心里则是陈述句。她断定查理没什么别的事要说了，一边说着，一边转身要回去。

  “不。”出乎意料，查理给出了否定的答案。“我还有一件事想要说。”查理本不想在凯瑟琳小姐刚听到心上人和别人订婚的消息时和她说别的事，但他刚收到的那封信让他不得不马上赶回伦敦。走之前，他希望能得到简小姐的答复。凯瑟琳一直没有掩饰过她对这段感情的不赞同。查理希望能说服她之后再向简小姐求婚。如果没有得到凯瑟琳的赞同就向简小姐求婚，对简是一种不负责任的行为，对凯瑟琳也不够尊重。“你还是不能接受简小姐吗？”

  凯瑟琳小姐一听这个话题眉头就皱了起来。“我说过很多次了，查理。结婚不是两个人的事，是两个家庭的结合。她有那么多不成体统的家人，你们不合适。”

  查理争辩道：“可是我娶的是她，不是她的家人。”<