他已经两年多没有听见过祁轩的声音。

  祁晃呼吸一紧，一时间只觉万千话语堵在胸口，却又都说不上来，最终也只是将视线投向窗外，简单地应了一声。

  “已经在车上了，”他问，“阮家人现在在哪儿，到底什么情况？”

  他顿了顿，沉默了几秒后又说：“……你们呢，没事吧？”

  祁轩在电话那头毫无预兆地停顿片刻，而后声音才继续响起。

  “阮家就在你们曾经去过的那个地方，和这件事有关系的人大致都在那里了，做好心理准备……虽然结局已经基本没什么悬念了。”

  “我听说你们那里也遇到了点儿麻烦，解决了？”

  “恩。”祁晃点点头，意识到祁轩看不见后清清嗓子回了一声。祁轩没有多问，再继续开口时，祁晃却敏锐地察觉到了其中若有若无的和缓。

  “妈现在正在旁边哭，说混小子好歹还记得问家里一句，没白养你二十来年。”

  “……”祁晃不知该如何回答，只得就事论事地翻了个白眼，“拐着弯骂我？”

  “体谅一下她吧。”祁轩淡淡地说，“她已经很久没听到过你的声音了。”

  祁晃一时不知该如何作答，他早已经不是那个娇生惯养飞扬跋扈的二世祖，从十九岁开始就没过上什么普遍意义的舒心日子。和家里走到这一步的确是一次次选择之后的必然，但到底血浓于水，走得再远也没法真正永不回头。

  祁晃无声地慢慢呼出口气，将话题转回阮家的事情上：“你刚才说阮家还有一线生机，现在又说结局已经没什么悬念，什么意思？”

  “阮家最终没能争取到造神代言人的这项差事，这是既定的事实。”祁轩说，言简意赅地解释，“但周家最终也没有如愿以偿，上面最后的选择是自己扶持一个新势力出来——所以虽然争夺失败，但阮家的这一线生机，恐怕正握在你们手里。”

  “到底是玉石俱焚还是退让隐忍，全看阮歆的意思——把电话给她。”

  祁晃拿开手机，对着屏幕看了几秒，而后默默将手机递给专心致志看着窗外的阮歆。两人不知道在电话里都说了什么，最后阮歆沉默地将手机递还回来，靠着他的肩，慢慢闭上了眼。

  仿佛带着无尽的沉重与疲惫，却走得坚定而绝不反悔。

  他们又一次站在了山脚。

  和上一次的不管不顾与踌躇满志相比，这次他来得更加急迫，也更加狼狈。长时间的转车与奔波折磨着所有人的精神，他们一车将近二十人，每个人脸上都带着掩饰不住的疲惫，站在山脚短暂地望一望，没有任何休整的时间，直接动身继续向上攀行。

  更远处毫不知情的游客们正轻松愉快地郊游踏青，而他们面前的石阶曲曲折折地盘桓向上，像一道天梯般横亘其间，不比上次见时的披红挂绿，这一次褪去了一切粉饰，显出了石阶与枝树原本的模样，古旧却干净，郁青且荒凉。

  他们在清晨的雾气中一路向上。

  “上次来时没太留意，刚发现山脚下原来是有人住的？”

  祁晃和所有人一道，沿着石阶向上走。他虽然也来得精神不济，不过到底身体底子摆在那儿，爬山也没什么负担。他是闲不住的人，这样的气氛压抑太过，于是总想着说些什么来稍作缓和。阮歆走在他旁边，虽然看上去有些心事重重，依然回答了他的问题。

  “这些都是世家的住处。”她朝祁晃看着的方向点了点，十来栋房子在绿树掩映下稀疏地分散在下面，�