中年僧人望着面前似熟悉又陌生的宫妆丽人, 眼中闪过一抹怔忪：“阿弥陀佛，贫僧法号延释, 见过皇后娘娘，皇后娘娘一向可好？”

  何灏头上新烫的九道戒疤异常显眼，看得何皇后心头一跳。她移步上前，拉住他灰色僧袍的袖子：“表哥，这里并无外人，当年…当年是我对不住你。”

  何灏身子本能的一躲，终究是没甩开皇后。他侧过身去以躲避何皇后探究的眼神，手中快速地拨动着念珠：“前尘种种, 贫僧早就放下了, 皇后娘娘不必再提。”

  他每说一句“娘娘”，何皇后的眉头就要跳动一下：“表哥，你写的那本《尘园旧梦》, 我全看过了，当年是我负了表哥, 我对不起舅舅和舅母, 你怨我恨我, 都是我应得的。”

  《尘园旧梦》四字一出，何灏明显愣住了，半晌后，他苦笑道：“唉，没想到娘娘也看过我写的那本荒谬之作，都是十来年前的事情了。说实话, 彼时我确实心中有怨，是以付诸于笔墨。后来就慢慢想开了，城破之后，若非娘娘以我四妹的身份去……咱俩怕是都活不成。娘娘不必把我写的负气之语放在心上。过去之事就让它过去吧。这些年来，娘娘孤身一人在北地，怕也是受了不少委屈。如今好不容易能享受荣华，不要再为前尘所扰。”

  听闻此语，何皇后再顾不得维持一国之母的仪态，委顿在地，泣不成声。

  她本与何灏不仅是姑舅表亲，亦是未婚夫妇。因家中继母不慈，她长年寄居在舅舅家中。二十年前，萧衍带人围攻江陵城，舅舅何太柳奋力反抗，杀掉所有劝降之人，及至江陵城破，她与表兄藏在地窖中侥幸躲得萧衍的追杀，偏又被当时还是秦王的庆元帝的手下给搜出来了。为首一员偏将见她生得貌美，就想将她献给了主上。慌乱之中，她自称是表兄的幼妹……

  何灏不忍地别过头去，口中的称呼亦改了：“方妹妹，你不必为我这个伶仃之人自责。你我之间，原是有缘无分。这些年来，我在南边也曾娶妻生子，只可惜你那表嫂和侄子，前年不幸染上时疫，一病去了，留下我一个孤魂野鬼在世上苟活。”

  说到故去的妻儿，他哽咽起来：“总之是我福薄，带累了他们。”

  “表哥，那你更不该出家啊，舅舅的香火……”一连串的泪珠从何皇后脸上滑落。

  何灏摇了摇头：“我出使之前已经替兄长从族中过继了一子，足以延续父亲的香火。”

  “表哥何必哄我，建康城中的何家人全是远支堂族，与舅舅一脉并不亲近，表兄人一走，过继之事也就不了了之。”

  何灏感伤地说：“不瞒妹妹，我本来想在建康城外找一处佛寺以了却残生，之所以托了长乐郡王来北周，是想再见妹妹一面。没想到路上大病了一场，好不容易捡回来一条命。病好了后我也想通了，既已生遁入空门之念，何处不能修行？”

  两人相对而泣。

  半晌，何灏收泪道：“还有一事需表妹知晓，我来之前，在建康城见到萧衍那奸贼了。”

  何皇后大惊失色：“真的是他？”

  何灏恨声道：“是啊，我那时才知这奸贼这些年来竟躲在大陈。”

  “萧衍他——他认出表兄了吗？”

  何灏惨然一笑：“呵，他还曾邀我共谋复仇之事，真当我是个傻的。唉，可惜我当时没反应过来，那畜生腿脚残废了，还瞎了一只眼，若我当时出手，说不定就能为我何家上下报仇雪恨了。后来我从族中借了人手去找他，再找不到了。”

  “他，他竟然去找表哥了。莫非他……”何皇后难得流露出慌乱之色。

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