巍峨的宣德门外人来人往, 守门的兵士手持长戟盘查过往的行人。

  韩尚德翻身下马，抬头仰望城门上熟悉的“宣德”二字。洛京城外景色依旧, 连守门的士卒都觉得眼熟, 可惜他往日心境不再，面上轻佻的笑容也消失了，眉间染上沉肃之色。

  三年过去, 物是人非矣。

  陪在他身边的依旧是书童映川，其后还跟着两辆青油布马车。映川跳下骑着的骡子, 往手心里哈了几口气：“少爷，我们先去客栈投宿吧, 安置好少奶奶她们, 小的再去牙行打听合适的宅子。”

  “不，先去慈恩寺找小和尚, 看能不能通过他与齐王搭上关系。”韩尚德此次带了家眷上京，不仅是为了赶考, 也是为了避祸。这两年他家的生意越做越大, 被小人给惦记上了。对方家中有人能与凉州刺史辗转扯上关系，比他们韩家靠银钱买来的靠山硬气得多，行事手段狠厉，态度咄咄逼人, 韩父担心有覆家之祸, 就命幼子带着家眷入京赶考。若是韩尚德侥幸得中，自家出个官身足以威慑住对方，若是不成, 亦可以保住幼子这一房人。

  映川犹豫着问：“少爷，圆真小师父应该不难见，但齐王那里……”

  “我知道王府大门不易进，事到如今，只能死马当活马医了。”韩尚德道，心里第一万次地懊悔从前的放旷。赶考十年，赴京三次，交了无数酒肉朋友，如今连去哪里求人都不知道。

  到了慈恩寺又是一场空，好在有相熟僧人指点他们，在客栈安置好后的第二日，韩尚德总算找到了圆真如今的居所。

  齐王府内，唐煜随意翻着韩尚德为讨好他而赶制的话本，对已经蓄发的圆真说：“三年不见，笔力倒没退步。本王不能给他个官位，但一点小事还是帮得了的。我府上的凌长史与凉州刺史有故，稍候让他去信一封。”

  “韩先生还备了礼物。”圆真道。

  “让他带回去吧，本王不缺这个。”唐煜一时兴起，接着说，“你跟他说，若是他将来拿不到朝廷的钱粮，齐王府也愿意供他一碗饭。”

  圆真自是如实转述，韩尚德听了心中五味杂陈，这分明是暗示他投靠的意思，可他要是投靠在齐王门下，岂不是要给他写一辈子的话本。媳妇王氏安慰他说：“相公此科考中的话，谋个外任便是，贵人们多忘性大，日子一长，王爷就忘了。”

  韩尚德苦笑着抓了抓头发：“考中了我也不敢得罪人家，哎，不管把我派到哪，这话本都得接着写。”

  王氏忍不住锤了他两拳：“读了三十年书，到头来竟要以写话本立身，丢不丢人啊。”

  “哎呦，娘子，别打了。人家可是亲王，去信一封就能解决咱家求爷爷告奶奶都不能摆平的事情，多少人想攀还攀不上呢。”

  王氏打自家夫君打得胳膊酸，甩了甩手说：“怪不得世人都说权势是个好东西呢，上头人一发话，底下谁敢不听。”

  “谁说不是。” 韩尚德叹了口气道。

  可上头人亦有上头人的忧心事。

  冬日的午后，太阳将落未落，大地处处寒凉。重重朱墙之中的某处偏僻宫室，一对年轻男女依偎在一起，男子俊美，女子清丽，分明一对璧人。然而走近些看去，才能发现女子在奋力挣扎，以求摆脱男子的控制。

  唐煌声音沙哑，语气里的难过满得快要溢出来：“我就要搬出宫了，从此你我见面机会愈发稀少，你就没什么话同我说吗？”

  “你快放开我！再晚的话梅姑姑会发现我不见了的。”李夕颜的胸口上下起伏，染着凤仙花汁的指甲划过唐煌禁锢住她身躯的手臂，留下道道红印，奈何�