人到中年, 爱忆少年时。

  方纹是南朝大族嫡女, 亲母早丧, 继母不喜, 父亲妻妾成群，子女满堂，顾不上她这个女儿。幸好早年生母在时订下了一门亲事, 对方是舅家表哥，素有早慧之名，她不必担心日后婚事受继母的磋磨。

  生母丧后三年, 舅舅何太柳遣人探望，细心查访下发觉外甥女境遇堪忧，一怒之下将方纹接回家中抚养。方家不愿意背上苛待嫡长女的名声，与何家商议后, 每年都会接方纹小住一段时日, 倒也不敢再怠慢她，方纹总算能过上几天舒心日子。

  然而好景不长。

  方纹平生最不愿意细思的事情, 便是当日杀害舅父一家的罪魁祸首究竟是谁。她当日选择顶替何家表妹的身份冲到秦王面前, 究竟是用美貌救了表兄一命, 还只是平白将自己送到杀人凶手身边供其玩弄。

  随后表兄不堪受辱, 留书出走, 她浑浑噩噩地入了□□, 与秦王从南地带回的几位美人一道成为府内低贱的侍妾。秦王忙于朝事，一段时日后就将她抛在脑后。

  这无疑是方纹人生中最黑暗的一段日子。她无子嗣傍身，又无娘家作后盾, 偏生受过王爷一阵恩宠，兼之容貌出众，招了旁人的眼。每日睁开眼睛，方纹就要面对王府美人间的明争暗斗，不是今日被人泼了一身滚烫的茶水，就是明天差点被推入冰冷的湖水中。

  骄傲渐渐磨灭，屈辱绝望折磨下，方纹选择悬梁自尽。

  再醒来时，床边坐着一位红衣美人。丹凤眼，芙蓉面，眼波流转间，顾盼生辉。

  方纹挣扎着起身，脖中青紫勒痕犹在，嗓音沙哑难听：“妾身见过王妃。”

  来人是秦王正妃萧曼娘。前往北周的路上，方纹听人说起过这位未来主母的名号。传闻她与秦王是青梅竹马，成婚后两人恩爱异常。一连五年，秦王除了她再无旁的女人。

  许是老天妒忌，这么一对恩爱夫妻却没有子女缘。成婚的第六个年头，秦王终于迎了侧妃过门。王府中陆续有婴孩降生，女孩站住得多，男孩往往未及序齿便夭折了，弄得秦王三十好几，膝下仅有两个牙牙学语的儿子。

  两子中长子生母早逝，萧曼娘便将他抱到膝下抚养。有了儿子傍身，娘家兄长又是秦王最为倚重的臣僚，萧曼娘的位置愈发超然，王府的一群莺莺燕燕闹腾得再厉害，亦得避其锋芒。

  “听说你父亲是何太柳？”萧曼娘问道，声音清冽，如金玉相撞。

  方纹寻死未果，精神仍有些恍惚，随意地应了句“是”。

  “我读过他《论语》的注本……可惜了，”萧曼娘叹息似地说，“这世道女人从来艰难，既然选择活下去，就好好活吧，省得辜负了往日受的罪。”

  她点了点头，起身往外走。

  方纹过后才听说，侍女救下她后王府管事拖延着不肯请郎中。萧王妃无意中听下人们谈起，将正为她诊治的御医派过来，救了方纹的性命。

  寻死未果，方纹反倒珍惜起这条小命。她抛却了世家嫡女的骄傲，认真观察起“同僚”的行事方式，隐忍数月，终于找到一次机会现身于秦王面前。

  重获恩宠后不久，便有喜讯传出，王府中正缺子嗣，再无人敢明面上欺辱方纹，她的日子一天天好过起来。

  除了那次会面，萧曼娘待她倒与其他妾室相同——也就是说，用下巴看人，甚至当方纹一举得男后，还要冷淡三分。后来秦王摇身一变成了皇帝，萧王妃被尊为皇后，两人的关系更加疏远了。

  萧家获罪时，方纹已是四妃之一的德妃，与当时还活着的凌贤妃一道执掌宫务。她�