“手里拿的是什么？”

  “回禀陛下，这是太常寺新进上来的话本子。”

  “哦？放下吧，朕待会看看。”

  …………

  如果人生能重来，韩尚德宁愿日日头悬梁锥刺股，当一个用功读书的学生，绝不再写什么劳什子的《天山风云录》了。

  上有所好，下有所效。太常寺成立了个新部门，主要职责是搜罗天下话本以供御览，同时还根据皇帝的喜好撰写特供皇室的话本。

  部门成立之初，屡考不中的韩尚德被唐煜套了身官服丢过去，领导一群同样为皇帝写话本的苦逼作者。

  终于当上了祖辈心心念念的官老爷，韩尚德却并不觉得开心，《天山风云录》他都被皇帝逼着写到主角孙子的故事了，天知道哪天会不会被逼着写曾孙辈的故事！”

  每一年年初，韩尚德都要乞骸骨，当然没有哪一次是成功的。

  龙椅上的皇帝语重心长地说：“国家百废待兴，四境尚未平定，朕昨晚子时才睡（看话本看的），爱卿真的忍心在此等危急存亡之机弃朕而去吗？”

  韩尚德能说什么，韩尚德什么都不敢说。

  这日韩老爷在官署遭了折磨，照例回家抱着老婆的腿哭诉：“呜呜，陛下非要我下一本写个缠绵悱恻的爱情故事，可我真的不会写啊……这日子实在是过不下去了！”

  早就习惯了相公这一套的王氏连眼皮都不带抬一下的，她揉了揉韩尚德日渐稀疏的发顶，用哄小儿子睡觉的口气说：“不怕不怕啊，会没事的。”

  话本读得多，套路就见得多；套路见得多，便容易感觉俗气。皇帝渐渐觉得腻歪了，甚至起了话本写起来不过如此，作者全是些渣渣的念头。

  某日，他突发奇想道：“你说，若是把咱俩当初的故事写成话本，该怎么写？”

  他的皇后掩面笑道：“第一回：让食之恩，第二回：救人之义……后面的我就想不出了。”

  “决定了，”皇帝一拍桌子，信心满满地说，“朕要写一部话本，让天下人看看真正杰出的作品是什么样的！”

  数年后，洛京城的曾记书肆上了批新书。某日午后，一位中年男子闲逛至此。来人约莫三十来岁年纪，手里摇着一把洒金折扇，锦衣玉带，仆从簇拥，显是富贵人家出身。

  中年男子的目光逡巡于书肆摆着的一排排书册上。掌柜的见来人气度不凡，像是个有钱人，特意从柜台后面出来问候：“这位爷，您想看看什么书？”

  “朕—我随便看看，最近可有什么好的新书没有？”

  根据掌柜的推荐，他指了几本书命随从包起来，掌柜面上的笑容更殷勤了。

  似是无意中问起，中年男子指着话本一排的某本书说：“掌柜的，这本书我之前没听过名字，是新出来的不是？不知卖得如何啊？”

  掌柜的一愣：“您是想买话本吗？”

  中年男子笑指着身后的马车说：“让掌柜的见笑了，拙荆喜欢这些，我是想为她挑几本。”

  掌柜忙道：“这本确实是新出来的，不过小的更推荐旁边那本，它是云章先生的新作，最近卖得可好了。”

  中年男子踱步过去，拿起他先前指着的那本书翻了翻，缓缓开口道：“这本书的名字听上去尚可，所以我才想问问……听掌柜的意思，这本写的不怎么样？”尾音危险地上扬。

  掌柜没听出来，把头摇成了�