�，她便觉得不如人了。这才是当真不对！”

  “夫人今日请了那许多先生来，只怕是要清谈。”一个相熟的夫人取笑，“你这番话，合该说出去给他们听听。”

  一番哄笑。

  如脂立在旁边等着伺候，听了诸人言语，心中逐渐有些敞亮起来。

  她因第一次宴客不顺，颇为自卑，自去寻了四郡的《姓名录》来背诵，要将有名姓的人家全部记熟。可越是读得熟，却越是疑惑。这些人，马家的，李家的，徐家的，还有诸般士人，他们究竟和庶人有何种不同？为甚他们能够世世代代富贵，别的却只能是下等人？或者，连人也不算呢？

  因想不出答案，十分苦恼，偶尔会和侍女说几句。那些侍女均能识字算账，但学的是应用的本事，少有思考这等哲学相关，回得也很简单。

  “咱们不想那般多，想多了头痛。不管是甚识字算账，都是一门本事。学得本事，给主人家做事，挣一口饭吃而已。”

  如脂本性少争，听了后也不回嘴。可心中总默默思量，往日在李家招待的那些士人纨绔子，其实脱了衣裳和旁人也没甚不同。甚至，他们的才学和能干还比不上顾皎身边的几个管事。若没有出身的限制——

  她想到此便有些害怕了，不明白自己怎么生了妄念。只好想是夫人对自己太好，日日好吃好喝养着，养得她起了贪心。可每日做完功课，整理完毕那些人家的关系后，难免会遐思。遐思后又后悔，赶紧去后院门口坐一阵，忏悔自己的不应该。

  现听得从事夫人说，她才知晓，并非只有自己这样的奴婢才有这样的妄念。

  不过，她恐有不妥，便轻身去了顾皎处，俯身轻语。

  顾皎听得如脂的话，并不太放在心上，只道，“你去轻纱屏风处放一些矮凳子，待先生们谈起来，咱们也听听热闹。”

  如脂应了一声，自去安排。

  李端见状，轻轻撇嘴，自去寻身份相仿的女子说话，要寻人做诗会。

  片刻后，听得门廊处一阵响声，有管事高声，乃是魏先生和许先生到了。

  几乎是立刻，正厅里的人都动作起来，尤其马太爷快速，挤最前面去了。

  顾皎起身，站到轻纱边，隐约见李恒冲着‘许慎先生’拱手。李昊站在李恒身侧，打扮得倒是正经模样，只看人的眼神有些不对。魏先生将人引进去，一一介绍，气氛倒是挺好。

  引荐完毕，各自落座，先上一轮酒水。

  许是刚认识，大家都还客气着，都是彬彬有礼的模样。

  酒水过后，魏先生先开了口，起调便是天下大势。那高复挟制了先皇的皇子和皇女，立了个不足两岁的新帝，实在荒唐。青州王高举义旗，同袁都督一起，又有国丈等人加入，现屯兵万州。奈何高复的大炮太利，阻了去处。这里便有一问，该当如何？

  顾皎对这兴趣不大，只看着李恒。那家伙坐在首座，很有些心不在焉的模样。奇怪的是，他左边坐了许慎，右手却是李昊。他一向不喜李昊，怎会容许如此排位？她皱眉，见他自斟了一杯，居然去和李昊碰。

  太奇怪了！天塌下来也不可能向士族完全的人，居然笼络浪荡子？

  然，她还没看出甚玄机来，李昊却站起来。这人洋洋洒洒一大篇，赞的却是李恒的炮车，必然能将万州的城墙轰塌。

  两相来往，许慎也就加入了谈话。一个有心要卖弄，一个存了意思结交，很快搞得十分火热。

  当马太爷加入的时候，不免就谈及�