题记：小院新凉，好风如水月如霜。别绪分明，望极念多情。月下无期，菡萏开花晚来迟。愁对水沉香，而今画帘垂，偏是忆红楼。

  日影西斜，雪沫儿下了整日也不见响晴。雪霰子扯絮如棉地落在城户里，似是将天地覆白，银装了整座城。她们在腊月头上进京，寒冷至极，京内人家儿都巴盼着腊八敬神，有的早已在大门檐儿上挂起了大红灯笼，任北风撼动，这沉渣似的雪淤子，落在白皑皑的大地上如今也算应景。

  轿马走在雪路上已晃晃悠悠行了整日，天是混的，人也是昏的，她坐在车箱里把手衔在车围子上，随着车身一倾一斜地乱晃，那沉闷的轿铃声断断续续......似睡非睡......眼皮儿也跟着打粘黏，真是困乏极了。

  轿马倏而兜转，车子一顿煞然不动，只听车外有女妇人缓缓地道：“明府已到，还请姑娘下车。”

  花菍掀起帘子顺着青纱格子窗看，见那雪地里簇拥着众多仆妇及小厮，人群簇拥着轿马，一直逶迤到角门里去。花菍落下帘子遂欲告知，雪梅忙做噤声的手势，窃窃道：“花菍，你可要记牢！打今儿起咱们就要过寄人篱下的日子，他们是京都的主，咱们是江南的客，不论如何宁可生气踢石头自己吃亏，也不可与人抢阳斗胜污了礼数，否则平白惹笑话，还要人家说你不柔服。”话已至此，二人手搭着手，不禁暗暗伤怀。

  那车下站着个穿茄绀色缠枝宁稠的嬷嬷，见轿帘未动有些耐不住，双手裺在暖兜里怒一努嘴儿，攮膀耸肩地叫人按下杌凳，趋前一步咬着后槽牙笑盈盈地道：“姑娘已到府上，还请玉步下撵。”

  雪梅正襟危坐，等花菍打起帘栊，便上来两个嬷嬷搀扶，实因她殁了阿玛仍在孝期，本家恐过了晦气，遂正门未开，只走西角上的如意门。俗话说，“门宽二尺八，死活一齐搭”门道迮狭,左右不得相攘。

  雪梅抬头看那迎面门楣上嵌有退晕式白鹤祥云彩绘，左右各一绘着蝠磬纹“如意”字样的六角门簪1,销于中槛之上，想必是以求“万事如意”吧 。两个嬷嬷搀着她一行进入内门。身后跟着上去两个袭油绿色一裹圆的小厮，把两盏夹纱式的四季平安灯挂在门簪上，恭立门前唱喝：“吉祥如意咯！”

  雪梅扶着嬷嬷越过月亮门来至内院，两旁游廊曲折，绕过五福捧寿座山影壁，穿过两排敞间及厢房就是内院。

  两边迴廊上坐着宁稠夹袄的丫头正在屋外搬运绿植，领头的一个着赤紫色夹袍子的丫头，站在门庭上迎着雪梅福了一福，忙踅身高兴地掀了夹板棉帘去通报：“老爷、太太，表姑娘来了！”

  两边丫头擎帘子，雪梅迈过门槛，趋前一步，蹲福：“给二舅舅、大舅母、二舅母请安。”雪梅并未仰观俯察，这是事先有人暗中指点，大家子出来的人要有章法，虽是养尊处优的内眷闺秀也要懂得察言观色，平时要把客气儿话常挂嘴边，和颜悦色的显着老家儿规矩立的好，再则尊崇先贤礼法女人须得柔和，长短不争的尚能兴旺家运且以示大门户自身的美德。

  觉罗夫人云鬓间闪着镂空式云纹金镶玉步摇，那身形虽上了年纪但却珠圆玉润的，面皮像是剥了壳子的鸡蛋，连带着眉梢眼角里都透着精细。她一见雪梅便远远地伸着手上来搂在怀里，“我可怜见的孩儿，这阵子叫你受苦了。”在她身后同样也跟来一位珠圆玉润的女妇人，她身上穿着暗红色纹绸蝶恋花大镶边式样的氅袍，立在一旁拿着帕子拭泪，看品貌丰姿必是东府里头的大福晋了。

  雪梅一味哭，一味忆起临行前老嬷嬷的话，“这两府人都不是好东西！当年福晋做姑娘时先是许了人家儿，原是青梅竹马，又是相知的。哪知对方时运不济，东府里的大老爷不给许，当时的老太太又不摆主意，只由得他们坐定。因要承袭太老祖儿的世职只能延在东府里大老爷身上，两府人也是一根绳上的蚂蚱，心眼子全活�