晨光熹微，皇帝负手立在乾清宫前的砖甸子上, 自高倾坡而下眺望天际处的恢弘廖远。空中一角, 阴霾沉沉，铁幕似的沉沉欲坠，唯有脚下的这座城极尽浮华, 就像一场人间往复的悲喜, 苍穹之下, 众生沉浮, 一座城的繁华与寂寥像是熟透的果实，拥有美艳的外皮，黛瓦粉墙，香甜的果汁随着时间漫溢出来，又像是幽幽庭巷中缓缓蔓延开来的深沉凝寂，终究却是让人顿生惆怅，实因他是权势的股掌者，从来孑然一身罢了, 一切都注定了命局。

  须臾, 梁九功步似龟形，缓缓地踱上去, “奴才回事......”

  皇帝闭上眼，嗯了声，良久才道：“事情办得如何？”

  “一切按着万岁爷吩咐，已将平贵人禁足储秀宫内，由温僖贵妃管制着, 怕是这辈子也作不出甚么妖风了。”梁九功小心翼翼地察言观色，“另外...主子不叫声张，奴才只叫了小魏珠子同去，并将人送至顾贞观面前，亲见他雇了辆马车驮着人便去了。”

  “那顾贞观...临行前有没有说些什么？”

  “倒是有那么一句。”梁九功回想道：“他说......‘有些事姑妄言之，姑妄听之，此次允他丁忧，又如此际会遭逢，致君事了，拂衣归里，全凭主子成全，臣顾贞观...谢主子弘恩。’”说罢，他便代顾贞观行复叩拜。

  “得便宜卖乖，他倒是......”皇帝嘴角轻轻一牵，冷嗤道：“也罢，这天底下再不会有这样的好事了。”

  说句实在话，把个堂堂皇妃拱手送人，真是前无古人后无来者，可皇帝一向仁厚，终究还是舍不得红颜香消。才想到这里，便听到皇帝又道：“顾贞观这个人虽有才识，但太过刚强不阿，于官场上不大融洽，往后找个时机，为其资助间书屋，让他教书育人去罢。”

  梁九功不敢搭茬，低眉顺眼地应了声嗻，又道：“现下承乾宫里没有了主子，若不对外宣告懿主儿薨了，只怕时候一长总有非议，还请主子明示啊。”

  “八年的三藩之乱稍稍平定，朝局尚有不稳，然而这朝堂势力都需加以制衡，后宫之内不能再乱了......待日找个由头再颁布皇贵妃薨逝的消息。”皇帝习惯性的揉了揉太阳穴，“先着斓茵、夕嘉，这两个大丫鬟顶着，只对外宣称懿主儿因皇八女早夭的缘故，心滞郁结，以致投剂、服药多不见效，故顿起沉疴宿疾閤宫将养，无招不得扰了皇贵妃的清净，自此便免了一众宫妃的晨昏定省，朕也少了好些麻烦。”

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  翌日，薄霜未消的一间苍苔茅屋内，雪梅依稀从昏厥中苏醒，她撑起孱弱的身子看向周围，视线落在顾贞观身上，懵然未知巡睃着他，“顾大人？怎么是你？我这是在哪？”

  “娘子昏了两日了，真是生死一线啊，恭喜娘子还魂重生......”

  “我即未死？”她扶额只觉头痛欲裂，“这是哪里？此处竟不像是在宫里？”

  顾贞观长长叹了口气，把皇帝亲笔手谕递给她，“皇上亲笔密旨，将你托付于我，皇上要，要我纳你入门，日后便由我来照顾娘子了。”

  乍听他这么说，雪梅难以置信的瞧他一眼，紧着打开手谕连忙去看，果真是一道赐婚的密旨：‘今日何迁次，新官对旧官，笑啼俱不敢，方验做人难。对于朕来说你是朕的讽刺，对于你来说，朕不过是你膈眼的砂，可喜的是朕把你放生了，此生非召不得回京，你好自为之。’她惊讶且慌张，眼睛里有汀滢的粼光，不觉颓然摊坐在地上既哭又笑，“真是讽刺，真是天大的讽刺！”

  顾贞观见她情绪有些失控，让他骇然且怜悯，上去为她披了件月白风氅，双手环住她，缓缓将其拥入怀中，“有件事，恐怕......是你不大知道的，自你我初见那日，我便倾慕你，你在宫中任�