江南在历朝历代都是文风最盛之地，文人骚客层出不穷, 各领百载风骚。

  到了本朝本代, 姑苏有个林氏世代书宦，祖上又曾袭过列侯，于清流文人间, 更多三分贵气。

  林家那诗酒放诞、侧帽风流的小郎君, 今科下场已夺了案首、解元、会元三场魁首, 只等着天子亲自检阅, 成全了那“连中三元”的千古美谈。

  看惯了红尘中第一富贵风流的姑苏，京城的三月便无趣得紧。

  林如海轻摇折扇，漫步出了客店。

  “大爷，等等奴才们！”

  出门在外不好讲究派头排场，两个书僮匆匆装了银两，快步追出去。

  京城的富贵是天家的富贵，百姓倒都是寻常的打扮。林如海在那沿街的店铺里随意扫一扫，并没有瞧中什么新鲜玩意。

  他这百无聊赖的神情, 看得书僮心里直打突。

  “大爷, 小的打听到今日宁国公归京，咱们去宁荣街看看热闹？”

  宁荣街这名儿, 乃是因贾家二位国公而取。长房宁国公府，次房荣国公府，堪堪占了这一条街的大半，还是那最繁华旺隆的地段。

  他们去得晚，那街道两旁已站满了围观的百姓, 一眼望去全是各色的头巾、方帽，乌泱泱甚是壮观。

  两个书僮操着一口吴侬软语，半求告半强挤地清出一条小道，把大爷插在荣国府那大狮子旁边。

  约摸站了一刻钟，宁国公不曾看见，荣国府的角门倒开了。

  林如海站的腿酸，正依在那石狮子旁，轻摇折扇挥开浊气。

  他身上穿着细锦新裁的儒衫，上头有苏州绣娘一针一线绣上的柏枝、莲花，通身的文人清贵气韵。

  婆子们迎面撞见个这般俊秀的哥儿，当即唬一跳，忙折身去禀告给主子。

  “四姑娘，外头人多，怕是不好这会子出去。”

  那簇拥在一堆美婢里的小姐明眸皓齿，正是青春鲜艳的年岁。偏她生来受父母溺爱，最是说一不二的秉性，当即便把蛾眉一拧。

  “锦枝。”

  那叫锦枝的从后头站出来，一把将婆子扯开。

  这婆子的男人是二门管事，她自己也理着小丫头的采买，在这府里好赖算个体面人。

  但四小姐是这府里唯一的嫡女，国公和夫人爱得什么似的，莫说是教丫头扯她一下，便是大耳光子抡脸上，也是不能喊疼的。

  婆子喏喏站在一旁不敢再多嘴，四小姐探头往那门外一瞧，正对上一双笑吟吟的眼睛。

  林如海生来便耳聪目明，乱糟糟一片嘈杂里，蓦然听见一道春溪般淙淙泠泠的女声，忍不住便扭头望去。

  这女子满头的珠翠，却不见半分俗艳。只嫌那翠不够莹润，衬不出她眉间的风流婉转；又嫌那珠不够明亮，教她一双熠熠水杏敛尽绝代风华。

  “你是谁？”

  这小姐眼波盈盈，看得林如海心神摇曳，不由道：“小生姑苏林海，表字如海。”

  江南的美人，比起京城要多出三成不止，个个柔婉清秀、饱读诗书。

  苏州不像京里，规矩没有那样大。每逢佳节，或是春日野炊，各家的小姐总能外头走走。在外头和各家的男子谈诗论画，也并不算败坏妇德。

  倘若谁家的千金压倒诸位须眉男子，那便是城中争相求娶的女子�