原以为季元欻和永王会六月底归京, 谁知直到七月中旬他们还没有抵京。随之而来的是他们在归京途中遇刺的消息, 永王身上瘴毒未清又添新伤, 情况有些不妙。

  京中几王之争已分为两派, 一派是齐王，一派是连王和晋王。齐王占长，连王有冷贵妃。晋王母族低微，原就是连王的跟班, 与连王结成一派并不为奇。

  在这样风吹草动都能引起大动静的时刻, 柳皇后居然要回娘家省亲。

  辅国公府为了柳皇后的这次省亲, 提前半个月开始闭门修整。柳皇后嫁入宫中多年, 这是第二次回家省亲。第一次省亲时, 那还是陛下刚登基的那年。

  皇宫与辅国公府相距并不算远，隔着高高的宫墙，嫁进宫中的女子几十年都不能回娘家看一眼。中宫皇后尚且如此, 那些妃嫔更不用提。多少入宫的女子终其一生都不可能回家一次，一入宫门深似海，从此便是断了线的风筝，再无父母兄弟姐妹, 有的只是无何止的争宠夺权替娘家谋取更多的利益。

  柳皇后此次省亲, 柳家极为重视。

  柳家近些年没出什么出色的儿孙, 唯一值得说嘴的就是早前成了太子侧妃的柳月华。太子已贬为庸王，这件事情也不值一提。时任辅国公是柳皇后的侄儿，柳国公是个守成的性子，政事上不见得有多出彩, 却也没犯什么错，中规中矩的过了这些年。国公府的世子是继夫人所出，年纪尚小还瞧不出什么来。

  如果柳家短时间内还冒不出什么能人来，一旦新皇登基柳皇后退为皇太后，中宫有了新主子，柳家的辉煌也就到了头。

  所以有人猜，柳皇后此行或是与家人共商振兴柳家的大计。

  明语觉得柳皇后无论是什么原因回娘家省亲，可能最想做的事情就是回到自己以前长大的地方好好看看。至于其它的，应该都是其次。

  永王伤势不明，季元欻又迟迟不归京。她每天都把他写的那封信拿出来看上一遍，上面只有四个字：安好，勿念。

  她告诉自己或许一切都是遮人耳目，他是个心有成算的人，和永王肯定是商量好的。永王必是不想趟京中的浑水，这才拖着一直不回京。

  眼看着她肚子一天天的大起来，肚子里的孩子也早已开始施展拳脚。趁着这段日子她解决了身边人的终生大事，金秋嫁的是自己嫁妆田产铺子的总管事，升为不忝院里的管事妈妈。银杏成亲后管着厨房那一块，而微草配的是前院的管事，管着府里所有的杂事。

  萱兰和小喜小福提为大丫头，又提了一位叫采风的丫头，还是四位大丫头。

  柳皇后省亲的第三天开始接见京中的命妇们，楚国公府是第一批接见的人，卢氏、锦城公主和明语一起登了辅国公府的门。

  辅国公府的下人比往常更加小心谨慎，无人敢大声喧哗，更没有什么闲杂人等走来走去。但从下人们的脸上，都能看出一脸的与有荣焉。

  柳皇后住的院子听说是她以前做姑娘时住的院子，卢氏低低地和明语说着一些往事，都是她们做姑娘时的事情。

  锦城公主最近没出过门，知道她怀孕的人不多。柳皇后乍见母女二人都挺着肚子，忙让她们坐下。

  柳皇后道：“还是老姐姐你有福气。”

  卢氏嘴里连忙说着托她的福。

  柳皇后目露怀念，环顾着屋子里的摆设，“他们也算是用了心，你看看是不是和当年一样。你还记不记得那个花瓶，还你送给我的。”

  “臣妇记得，臣妇还记得那幅画，是你十六岁生辰那天做的，画的就是院子里的一株石榴花。”